'As luzes se apagam quando chove'

BBC/ Hazel Shearing Quatro estudantes estão no ginásio da Patchway Community School em Bristol. Acima deles, faltam dois painéis do teto e apareceram rachaduras em outros — A grande maioria das escolas abrangidas por um programa de reconstrução do governo em Inglaterra estão à espera de construtores, de acordo com um pedido da Liberdade de Informação.

Centenas de edifícios escolares antigos e com infiltrações em Inglaterra ainda não têm construtores designados para eles – apesar de estarem num programa de reconstrução do governo, descobriu a BBC.

Mais de 500 escolas estão abrangidas pelo projecto, mas até este Verão foram adjudicados contratos a empresas de construção para reconstruir apenas 62 delas.

A BBC tem investigado por que as metas estão sendo perdidas. Especialistas do setor disseram-nos que as empresas de construção estão nervosas em aceitar contratos caso os custos excedam os seus orçamentos.

Mas o Departamento de Educação (DfE) afirma que o programa está no caminho certo e as previsões foram feitas antes da inflação elevada atingir a indústria da construção.

O Programa de Reconstrução Escolar, anunciado em 2020, visa reconstruir ou remodelar cerca de 500 escolas numa década.

A construção deveria começar em 2021 a uma taxa de cerca de 50 escolas por ano.

Contudo, de acordo com o Gabinete Nacional de Auditoria (NAO), o DfE previu no ano passado que concluiria menos projetos do que o inicialmente planejado.

A BBC descobriu que 23 escolas foram concluídas até agora e outras 490 ainda aguardam. A maioria ainda não tem construtores a bordo.

O DfE originalmente projetado que 83 contratos seriam adjudicados até março de 2023.

No entanto, a sua resposta a um pedido de liberdade de informação (FOI) da BBC revelou que apenas 62 tinham sido emitidos até junho de 2024.

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BBC / Gemma Laister Um homem vestindo uma camisa pólo vermelha cola fita adesiva amarela e preta ao longo da borda de um pedaço de carpete em um corredor da Patchway Community School. — A reconstrução da Patchway Community School foi adiada por pelo menos um ano, de acordo com o chefe do seu fundo.

A Patchway Community School em Bristol foi selecionada para o Programa de Reconstrução Escolar em 2021, mas ainda aguarda a designação de uma construtora.

“Às vezes, quando está chovendo, a luz não funciona bem e você quase não consegue ver nada”, disse Faizah, estudante do 8º ano.

“Quando jogamos jogos como queimada ou basquete, algumas bolas ficam presas no telhado por causa dos buracos”, disse Logan, da mesma forma no 8º ano.

Dave Baker, diretor executivo da The Olympus Academy Trust, que administra a Patchway, disse que o teto rachado do ginásio da escola, deste jeito como outras áreas de desgaste, "não vale a pena substituir, porque tudo vai ser derrubado". nos próximos dois anos".

BBC/ Hazel Shearing Dave Baker, vestindo terno azul, camisa branca e gravata borboleta laranja, está no playground da Patchway School, em frente a alguns dos prédios que serão demolidos — Dave Baker diz que Patchway é visto como o “vizinho pobre” dos outros na confiança que foi construída nos últimos anos.

Ele disse que o processo de reconstrução foi adiado por pelo menos um ano, depois que uma empresa que havia se inscrito para reconstruir a Patchway desistiu.

"Os empreiteiros, ao que parece, sentiram que não poderiam entregar o edifício de acordo com as especificações com o dinheiro que estava disponível. Essa é a nossa interpretação do que aconteceu", disse ele.

“Sinto que há jovens e suas famílias que foram decepcionados – e isso não está certo”.

Baker espera agora ter um novo contrato em vigor nas próximas semanas e uma nova escola com “as melhores instalações da região” em 2027.

A construtora Wates disse à BBC que trabalhou "extensivamente" com o DfE e forneceu serviços de design para Patchway, mas o DfE "decidiu nesta ocasião não prosseguir com Wates para os trabalhos de construção".

BBC/ Gemma Laiser Um banco de piquenique torto em um pedaço de grama do lado de fora de um dos prédios da Patchway Community School, que se acredita ter sido construído na década de 1950. — Todos, exceto um dos edifícios da Patchway Community School, que Baker acredita ser da década de 1950, serão demolidos.

Rebecca Larkin, da Construction Products Association, que representa os fabricantes, disse que embora fosse esperado um atraso entre o anúncio do Programa de Reconstrução Escolar e o lançamento de espadas, ele ainda estava atrasado.

“Não está a acontecer tão rapidamente ou no prazo que foi originalmente prometido pelo governo”, disse ela, acrescentando que esperava que cerca de 100 contratos já tivessem sido adjudicados até agora.

Ms Larkin disse que a alta inflação pode ter tornado as empresas de construção "reticentes" em aceitar contratos.

BBC/ Hazel Shearing Rebecca Larkin usa uma camiseta branca com um colar de prata. É um dia ensolarado e ela está na rua em frente ao Departamento de Educação de Londres. — Rebecca Larkin diz que a inflação disparou na indústria da construção desde a pandemia de Covid.

“Os empreiteiros de construção normalmente operam com margens muito pequenas, por isso, se assinarem um contrato e os preços subirem durante a obra, há muito pouco espaço de manobra”, disse ela.

"Dado que existem orçamentos de capital fixo em todos os departamentos governamentais, há muito pouco espaço para eles da mesma forma manobrarem, então estamos numa espécie de situação de beco sem saída."

Ms Larkin disse que as atualizações do programa eram “muito raras”.

O financiamento extra ajudaria, disse ela, mas o DfE estava a competir com outros departamentos governamentais por orçamentos maiores.

Outros contaram à BBC o recente colapso da construtora ISG, que já tinha começado a trabalhar em pelo menos uma escola do Programa de Reconstrução Escolar, poderia tornar ainda mais difícil para o DfE encontrar empresas para assumir o trabalho.

As escolas do Programa de Reconstrução Escolar são aquelas que o DfE considera mais necessitadas.

No entanto, o relatório da NAO do ano passado afirmou que os níveis de financiamento em Inglaterra contribuíram para a “deterioração” do património escolar em geral – e 24.000 edifícios escolares (38% do total) estavam além do seu projecto de vida inicial.

James Ludlow, diretor da Joseph Leckie Academy em Walsall, disse que gastou £ 10.000 do orçamento da escola reformando o salão escolar da década de 1930 neste verão porque ficou "farto" da tinta descascada e da umidade.

“Estamos tendo que gastar muito dinheiro para consertar as coisas”, disse ele.

O relatório da NAO da mesma forma disse que o progresso "mais lento do que o planejado" do Programa de Reconstrução Escolar se deveu "em grande parte ao fato de os fornecedores de construção não terem assinado contratos".

Afirmou que o DfE “tomou medidas para resolver estas questões, inclusive alterando a sua abordagem à política de financiamento de projetos para refletir as condições do mercado”.

O DfE disse à BBC que o programa estava no caminho certo e que as suas previsões originais foram feitas antes de eventos como a invasão da Ucrânia pela Rússia afetarem os preços da indústria.

Afirmou que as escolas demoram em média dois a cinco anos a construir e que alguma forma de trabalho começou em pouco menos de metade dos projectos - embora não tenha especificado que tipo de trabalho.

Num comunicado, o ministro da Educação, Stephen Morgan, disse que o governo "herdou uma escola que necessita de reparação urgente... e sem um plano abrangente" - e que esta "não seria uma solução rápida".

Reportagem adicional de Kevin Core.

Ouça o documentário de Hazel Shearing Problemas da velha escola às 13h30 BST no domingo, 13 de outubro e às 16h BST na segunda-feira, 14 de outubro, na BBC Radio 4. Ou acompanhe mais tarde Sons da BBC.

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