O que me leva a ajudar estudantes do sexo feminino a prosperar na minha universidade em Uganda

Euzobia Mugisha Baine cresceu observando as lutas de mulheres como sua mãe viúva, que lutou com os vizinhos para manter as terras da família após a morte do pai de Mugisha Baine. Esta experiência formativa inspirou-a a tornar-se uma defensora da igualdade de género.

Mugisha Baine é diretora de integração de género na Universidade Makerere em Kampala. Ela foi contratada pela universidade em 2000 como registradora assistente, mas dentro de um ano foi recrutada para liderar o recém-formado departamento de gênero no cartório, expandindo-o para uma diretoria completa. A sua missão é promover a igualdade de género e o empoderamento das mulheres e proporcionar um ambiente educativo seguro, livre de assédio sexual e violência, para todos nas dez faculdades da universidade.

Pesquisadora de gênero e educação, ela atualmente se concentra em maneiras de tornar a liderança e a tomada de decisões das mulheres mais eficazes nas universidades de Uganda, particularmente por meio da pesquisa-ação, uma metodologia na qual um pesquisador implementa uma intervenção ou ação social e depois analisa se produziu o resultado esperado. mudar.

Política de Igualdade de Gênero da Makerere lançado em 2009. Promove a equidade de género no acesso a oportunidades de candidatura a subsídios, bolsas de estudo e parcerias académicas. A universidade colocou muitas mulheres em posições de liderança e de tomada de decisão em Makerere e promoveu a igualdade de género nas ciências. A Carnegie Corporation of New York, uma fundação de caridade com sede na cidade de Nova York, fez parceria com a universidade de 2001 a 2018 para patrocinar mulheres de graduação desfavorecidas, com 70% do financiamento destinado a estudantes de ciências. Desde 2020, uma política universitária decretou que, para cada grupo de estudantes, nem homens nem mulheres podem ocupar mais de 60% das vagas em qualquer programa de graduação em ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM). Aqui, Mugisha Baine conta Natureza sobre seus 20 anos tentando preencher a lacuna de gênero em Makerere.

Quando você decidiu combater a discriminação de gênero?

Meu pai morreu quando eu tinha dez anos e vi minha mãe lutar para pagar as mensalidades escolares de dez crianças. Mas houve este incidente específico de nossos vizinhos tentando se apropriar de nossas terras que me incomodou. Por que eles não tentaram quando meu pai ainda estava vivo? Mais tarde, tomei conhecimento de casos semelhantes quando trabalhei com organizações de mulheres no distrito de Luwero, no centro do Uganda, e noutros locais. Decidi então me envolver no empoderamento das mulheres.

O meu tempo na universidade da mesma forma revelou a disparidade de género que existe na sociedade. Tínhamos muito poucas professoras.

Quem foi sua maior influência?

A década de 1990 foi uma época de progresso em Uganda. O actual governo do Presidente Yoweri Museveni, que defendeu as mulheres na liderança governamental e na educação das mulheres, assumiu o controlo em 1986, e o movimento pelos direitos das mulheres estava a ganhar força. Um leal convenceu-me a participar num evento nos escritórios da Acção para o Evolução (ACFODE), uma organização não governamental em Kampala que promove o empoderamento das mulheres. Interagi com líderes femininas de quem tinha ouvido falar: a ativista dos direitos das mulheres e cofundadora da ACFODE, Joy Kwesiga; a geógrafa Victoria Mwaka; a advogada e ativista Miria Matembe; e Maxine Ankrah, uma cientista social afro-americana. Eles deram palestras e promoveram a mesma ideia que eu: as mulheres devem ser empoderadas em todos os lugares, desde a universidade até a sociedade em geral. Kwesiga atuou como minha mentora – e eu sou quem sou por causa dela.

Porque é que o trabalho sobre a igualdade de género é considerável, especialmente nas ciências?

A inclusão de gênero, com foco no progresso profissional das mulheres, agora faz parte de todas as atividades da Makerere, seja como um componente de admissões de graduação e pós-graduação, progresso de carreira docente ou parcerias de pesquisa. O número de professoras aumentou de 2 em 2004, quando a universidade fez a primeira contagem, para 11 professoras titulares e 41 professoras associadas hoje. Isso inclui o diretor da Faculdade de Ciências da Saúde e os reitores da Faculdade de Medicina e da Faculdade de Saúde Pública. Nossas bolsas de estudo para mulheres que fazem estudos de pós-graduação aqui incluem apoio ao cônjuge e assistência aos filhos.

Em 1990, ano em que me matriculei na universidade, Makerere introduziu uma política de ação afirmativa que dava às mulheres que se candidatassem à universidade 1,5 pontos extras nos exames de admissão. No entanto, essa iniciativa e outros programas de igualdade de género ainda não conduziram a aumentos significativos no número de mulheres matriculadas nas ciências nas universidades do Uganda. A política de 2020 que estabelece que não mais de 60% das vagas nos cursos STEM podem ser destinadas a qualquer género é muito considerável para criarmos um grupo de mulheres licenciadas em STEM que possamos encorajar a tornarem-se cientistas. Alguns deles progredirão para estudos de mestrado e doutorado.

Que conselho você daria a uma mulher de 20 e poucos anos interessada em se tornar pesquisadora?

Você precisa ter um conhecimento profundo da área em que deseja se especializar, de sua história e dos pesquisadores que você admira. Para uma mulher, ser multitarefa é fundamental quando você tem família e carreira. Se você quiser os dois, escolha o que vier primeiro. Comecei a ter filhos mais cedo e consegui concluir meu doutorado aos 40.

Qual é o maior equívoco sobre uma carreira acadêmica?

O mito de que quanto mais qualificações ou diplomas acadêmicos alguém tiver, melhor será como líder. Muitas pessoas usam essas qualificações para se tornarem professores, mas algumas da mesma forma querem usá-las para conquistar posições de liderança. Mas muitas mulheres não alcançam estas qualificações pertinente a factores, como as responsabilidades de prestação de cuidados familiares, que não estão relacionados com as suas capacidades profissionais. As pessoas podem cumprir suposições sobre as carreiras das mulheres e não compreender o preconceito social inerente contra as mulheres – e isto mantém as mulheres cientistas fora de posições de liderança.

Gostaria da mesma forma que as pessoas tivessem em conta estes factores subjacentes ao analisarem por que razão as mulheres jovens tendem a ser menos bem-sucedidas do que os seus pares do sexo masculino na obtenção de papéis de liderança nos negócios, na política ou na ciência.

Ao preencher cargos de liderança, o foco deve estar mais na integridade de uma pessoa, na capacidade de mobilizar pessoas e recursos, nas habilidades de comunicação e nas habilidades pessoais.

Como você lidou com o preconceito contra as mães em sua vida profissional?

Foi um desafio estar longe da minha família entre 2005 e 2007, durante o meu programa de doutoramento em género e formação de professores na Universidade de Birmingham, no Reino Unido. A minha Bolsa da Commonwealth, que financia estudantes da Comunidade das Nações para estudar no Reino Unido, parecia abrangente, incluindo financiamento para a minha esposa e filhos – mas a realidade era totalmente diferente. Pelo amor de Deus, como criar os filhos na Grã-Bretanha quando não temos nem o suficiente para pagar o transporte deles desde Uganda? No final, tive que pagar para voar para casa e visitar minha família durante aqueles três anos.

Há algum fato surpreendente sobre você?

Tive meu quarto filho aos 43 anos e muitas pessoas acham que isso foi acidental. Foi muito intencional, porque eu queria ter seis filhos no total. Acabei com cinco.

Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.