Por mais de uma década, a vacina anual contra a gripe protegeu contra quatro tipos do vírus influenza – mas este ano isso mudou.
Nos Estados Unidos, as vacinas para a temporada de gripe 2024-2025 oferecem proteção contra apenas três subtipos de gripe: dois vírus influenza A, chamados H1N1 e H3N2; e um vírus influenza B, conhecido como “linhagem Victoria”. Um quarto tipo de vírus da gripe – a “linhagem Yamagata” – foi retirado da formulação. Esta será a primeira vez desde 2012 que as vacinas contra a gripe nos EUA têm sido trivalentes, ou seja, de três componentes, em oposição a quadrivalentes, ou quatro componentes.
Mas por que a mudança?
Com base em todas as evidências disponíveis, a linhagem Yamagata está extinta. Então, em março de 2024a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA anunciou que as vacinas contra a gripe deste ano não incluiriam esse subtipo de vírus, porque ele não adoece ninguém há anos. Sabemos disso porque há um consórcio global de cientistas que isola regularmente os vírus da gripe de pacientes doentes e depois analisa o material genético dos vírus.
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A FDA tomou esta decisão seguindo recomendações do seu Comitê Consultivo de Vacinas e Produtos Biológicos Relacionados e, pouco depois, a Organização Mundial da Saúde emitiu a mesma recomendação em escala global. No entanto, pode levar algum tempo para que os fabricantes globais mudem para a nova fórmula, Notícias STAT relatadas.
As vacinas contra a gripe são concebidas para proteger as pessoas contra os subtipos mais comuns de gripe que adoecem as pessoas em cada estação. Dentro desses subtipos, os cientistas prevêem quais cepas têm maior probabilidade de circular na próxima temporada de gripe, rastreando infecções no hemisfério opostouma vez que as estações de gripe dos hemisférios Norte e Sul se alternam.
As vacinas contra a gripe funcionam preparando o sistema imunológico efetuar anticorpos que estão prontos para atacar as cepas de gripe selecionadas se uma pessoa vacinada for exposta.
Os cientistas relataram os primeiros indícios de que a linhagem Yamagata havia sido extinta em 2021, quando eles começaram a notar que ninguém no mundo estava adoecendo com esse subtipo de gripe. A explicação mais provável, especularam os especialistas na época, é que Yamagata desapareceu justo a medidas de saúde pública destinadas a reduzir a propagação de COVID 19. No início da pandemia, muitas pessoas usavam máscaras, distanciavam-se socialmente e ficavam em casa quando estavam doentes, o que teve um efeito de arrastamento de reduzindo outras infecções respiratórias, como a gripe.
Dos vírus influenza B, Yamagata provavelmente foi atingido porque circulava em níveis muito mais baixos do que Victoria antes do início da pandemia, Kevin McCarthyprofessor assistente de microbiologia e genética molecular da Universidade de Pittsburgh, disse ao Live Science. Yamagata da mesma forma pode ser inerentemente mais vulneráveis à extinção do que outros subtipos do vírus, sugeriu ele. Tem uma capacidade comparativamente baixa infectar um grande número de pessoas ao mesmo tempo.
Como ninguém foi detectado com uma infecção por Yamagata desde março de 2020, faz sentido retirar Yamagata das futuras vacinas contra a gripe.
“Não há realmente nenhuma razão para incluir a cepa se você não espera que as pessoas sejam realmente expostas a ela e sejam infectadas”, Hanôver Matzpesquisador associado de pós-doutorado na Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, disse ao Live Science.
Com Yamagata fora da equação, os fabricantes poderão produzir mais doses da vacina contra a gripe, CNN relatou em março. Além disso, não precisariam de cultivar tantos vírus no laboratório, pelo que a mudança poderia reduzir os riscos potenciais associados a esta etapa de produção. Actualmente, muitas vacinas contra a gripe exigem que os cientistas cultivem vírus da gripe em ovos ou células, o que introduz um risco muito pequeno de os vírus poderem escapar; os cientistas seguem protocolos de segurança rígidos para evitar tais acidentes.
É meritório ressaltar que abandonar o Yamagata não diminuirá a eficácia de futuras vacinas contra a gripe, porque as vacinas são projetadas para fornecer proteção apenas contra as cepas do vírus que contêm, disse McCarthy. Dessa forma, a remoção de Yamagata não influenciará o desempenho das vacinas contra o H1N1 ou a linhagem Victoria.
As autoridades de saúde pública continuarão a monitorizar quaisquer vestígios da linhagem Yamagata, apesar das evidências da sua extinção. Se Yamagata voltasse, os cientistas poderiam tornar a vacina quadrivalente novamente, disse McCarthy.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem como objetivo oferecer aconselhamento médico.
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