como promover conhecimentos nacionais do exterior

Mais de 200 pessoas no Nepal morreram nas inundações do mês passado, quando chuvas excepcionais de monções inundaram Katmandu e áreas vizinhas. Tais eventos extremos estão a tornar-se mais comuns à medida que o clima aquece. Mas as nações mais pobres, como o Nepal, não conseguem recorrer a quadros de cidadãos altamente qualificados para responder.

Muitos cientistas, tecnólogos, médicos, enfermeiros e engenheiros nepaleses trabalham no exterior. Todos os anos, mais de 100 mil estudantes deixam o Nepal para estudar no exterior.

Eu sou um deles. Depois de concluir o bacharelado em silvicultura na Universidade Tribhuvan, perto de Katmandu, em 2005, mudei-me para Freiburg, na Alemanha, para cumprir mestrado, e para a Nova Zelândia, para cumprir doutorado.

Depois de vários anos de trabalho na Nova Zelândia e na Austrália, incluindo cargos de aconselhamento governamental e no sector da educação, percebi como é superior que os países tenham especialistas disponíveis para proteger a biodiversidade e gerir as rápidas mudanças ambientais. Assim como vi como a boa governação e a estabilidade são cruciais para impulsionar o crescimento económico.

Estou ansioso para transferir esse conhecimento para a próxima geração de estudantes no Nepal. Então, estou iniciando uma iniciativa para ajudar o Instituto Florestal da Universidade Tribhuvan a se tornar um centro de excelência.

As florestas do Nepal precisam de ser geridas de forma sustentável. São necessárias estratégias para cumprir face às alterações climáticas e, ao mesmo tempo, proteger a biodiversidade. Os esquemas de créditos de carbono ligados à silvicultura devem ser elaborados. Os empregos e os meios de subsistência devem ser protegidos e melhorados. O ecoturismo deve ser promovido.

Objectivos semelhantes podem ser prosseguidos por outros cientistas da diáspora. De acordo com as Nações Unidas, cerca de 20 milhões de pessoas de países de baixo e médio rendimento (PRMB) vivem actualmente em países de elevado rendimento como parte da diáspora global de trabalhadores da ciência e da engenharia.

Todos os anos, mais de um milhão de estudantes internacionais são matriculados em universidades dos EUA. Em 2022, o Canadá acolheu mais de 622.000 estudantes internacionais, a Nova Zelândia cerca de 70.000 e o Reino Unido mais de 500.000. A maioria destes provém de países de baixa e média renda, especialmente na África e na Ásia.

Muitos optam por permanecer, para desfrutar de melhores perspectivas de emprego, remuneração mais elevada e instalações de investigação superiores. Por exemplo, normalmente cerca de 70% dos estudantes que obtêm doutoramentos em ciências, tecnologia, engenharia ou matemática em universidades dos EUA ainda estão no país dez anos depois.

No entanto, as ligações contínuas com os países de origem podem ser benéficas. Por exemplo, investigadores expatriados desempenharam um papel superior no avanço do sector das tecnologias de informação na Índia e os que regressaram fundaram empresas ou investiram em empresas locais em fase de arranque. A China está a tentar atrair os seus cidadãos de volta, oferecendo pacotes atraentes de investigação e avanço (I&D). Em 2020, os seus programas trouxeram de volta centenas de milhares de profissionais nas áreas de tecnologia, engenharia e biomédica.

Os benefícios são claros. A China é agora o segundo maior gastador em I&D a nível mundial. Em 2021, os gastos em I&D da China continental foram superiores a 440 mil milhões de dólares, representando 22% do total mundial. Quanto à Índia, a sua quota de publicações científicas globais aumentou de 3,3% em 2010 para 5,6% em 2019. Os países mais pequenos podem alcançar feitos semelhantes. A Nigéria tornou-se um ponto superior nas tecnologias financeiras e de saúde; O Vietname está a tornar-se um foco de investigação em IA.

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O Nepal precisa de uma revolução tecnológica para criar empregos e aumentar o seu produto interno bruto. As parcerias internacionais podem dar aos cientistas do país acesso a tecnologias e conhecimentos de ponta. As ferramentas e plataformas digitais podem tornar a colaboração global contínua e eficaz.

Cientistas expatriados podem atuar como pontes para construir redes. Em nome da minha iniciativa florestal no Nepal, contactei instituições como a Non-Resident Nepali Association (uma rede da diáspora), bem como universidades estrangeiras, incluindo a Universidade de Tecnologia de Sydney e a Universidade de Sydney, na Austrália, e a Universidade de Dali. na China.

Os estudantes nepaleses beneficiarão do acesso a este vasto conjunto de conhecimentos e os parceiros de investigação aprenderão mais sobre o contexto nepalês. Um novo pensamento levará a mudanças sociais e políticas mais amplas no longo prazo.

Os PRMB similarmente precisam de mais colaboração entre o meio académico e a indústria, incentivos ao arranque de empresas e programas para atrair talentos, como o Plano dos Mil Talentos da China e a Iniciativa Global de Redes Académicas da Índia. Estas medidas ajudarão a reter pessoas qualificadas e a acelerar o regresso de outras pessoas.

Para abrandar a fuga de cérebros, o Nepal deveria estabelecer uma quota para o número de estudantes que podem obter uma licenciatura no estrangeiro e limitar a emissão de certificados de “não objecção”, um documento que é actualmente exigido para estudar no estrangeiro. Compromissos de retorno após estudos no exterior podem ser implementados, como o Brasil fez por meio de sua iniciativa Ciência Sem Fronteiras.

Além de investirem em infra-estruturas científicas e na educação, os PRMB devem cumprir um esforço concertado para construir economias fortes e sustentáveis ​​que possam criar oportunidades de emprego de elevado rendimento no sector científico. Um ambiente político transparente e que motive a investigação é vantajoso. A corrupção deve ser combatida e a liberdade de praticar a ciência sem obstáculos deve ser garantida.

Abordar as causas da fuga de cérebros e explorar a diáspora global pode ajudar os PRMB a tornarem-se fornalhas de inovação científica.

Interesses Concorrentes

O autor declara não haver interesses conflitantes.