Cortar calorias prolonga a vida – mas não da maneira que você pensa

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A perda de peso e as alterações metabólicas podem não ser o que leva a uma vida mais longa com uma dieta hipocalórica. Os pesquisadores alimentaram 960 ratos com dietas de baixa caloria ou os submeteram a períodos regulares de jejum. Embora os regimes alimentares tenham causado perda de peso, factores como a saúde imunitária pareciam explicar melhor a ligação com o aumento da esperança de vida. Assim como foi fundamental a resiliência global, presumivelmente codificada nos genes dos animais, ao stress da redução da ingestão de alimentos. Os animais mais resistentes perderam menos peso, mantiveram a função imunológica e viveram mais.

Natureza | 4 minutos de leitura

Referência: Natureza papel

Na segunda-feira, os geneticistas Victor Ambros e Gary Ruvkun levaram para casa o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina pela descoberta de microRNAs. Nas duas décadas desde que a classe de pequenas moléculas de RNA foi descoberta em C. elegansos pesquisadores descobriram centenas de microRNAs no genoma humano – alguns com aplicações potenciais, como tratamento de câncer ou prevenção de doenças cardíacas. Até agora, nenhum medicamento baseado em microRNA foi aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA, mas com o aumento do financiamento da empresa farmacêutica Novo Nordisk e medicamentos semelhantes baseados em RNA aprovados, o campo pode estar a aproximar-se de um ponto de viragem.

Natureza | 5 minutos de leitura

Pesquisadores do Google afirmam ter determinado as condições sob as quais os computadores quânticos podem vencer seus equivalentes clássicos. Eles usaram um processador de computador quântico chamado Sycamore para executar amostragem aleatória de circuitos, um algoritmo quântico simples que gera uma sequência aleatória de valores. Quando o Sycamore funcionava em um modo com muita interferência de ruído, ele poderia ser superado pelos supercomputadores clássicos. Mas quando o ruído foi reduzido para além de um certo limite, o cálculo do Sycamore tornou-se suficientemente complexo para que superá-lo fosse efectivamente impossível - segundo algumas estimativas, o supercomputador clássico mais rápido do mundo demoraria dez biliões de anos.

Natureza | 5 minutos de leitura

Referência: Natureza artigo (relatado pela primeira vez em um pré-impressão no arXiv)

Escovas de dente e chuveiros são focos de vírus desconhecidos – mas antes de jogar fora os seus, eles não são do tipo prejudicial aos humanos. Os pesquisadores analisaram amostras de 36 escovas de dente e 96 chuveiros e encontrou DNA de mais de 600 bacteriófagos – vírus que infectam bactérias. A maioria desses vírus nunca havia sido descrita antes. “É incrível a quantidade de biodiversidade inexplorada que nos rodeia”, diz microbiologista e coautora Erica Hartmann. “E você nem precisa ir muito longe para encontrá-lo; está bem debaixo dos nossos narizes."

Novo Cientista | 3 minutos de leitura

Referência: Fronteiras em Microbiomas papel

Recursos e opinião

“A pesquisa não é uma torneira que você pode abrir e fechar”, diz a geneticista de plantas Brenda Wingfield. Ela passou oito anos como vice-reitora de pesquisa em sua instituição, uma função que, como qualquer cargo de gestão sênior, envolve demandas administrativas que podem dificultar a manutenção de um pé na pesquisa. Wingfield e outros estudiosos que passaram algum tempo em cargos de gestão deram Natureza suas dicas sobre como você pode manter a criatividade em pesquisa fluindo durante uma gestão como um dos superiores.

Natureza | 8 minutos de leitura

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Muitas previsões optimistas para o nosso futuro climático admitem que não conseguiremos manter o aquecimento global abaixo de 1,5 ℃ – mas estimamos que sairemos da beira do desastre removendo algum CO₂ do ar. Não tão rápido, argumenta um Natureza editorial: uma nova pesquisa conclui que, “mesmo assumindo que a remoção dessa quantidade de carbono seja viável, alguns sistemas da Terra provavelmente não serão restaurados ao seu equilíbrio anterior”. A solução, não vos surpreenderá saber, é reduzir as emissões agora. “Esperar e limpar a atmosfera mais tarde é cortejar o desastre – para as pessoas e para o planeta.”

Natureza | 5 minutos de leitura

Referência: Natureza papel & Comunicações da Natureza papel

Num trecho de uma coleção futura de cartas de Oliver Sacks, o neurologista e autor descreve os primeiros indícios de que um novo medicamento chamado L-dopa ajudaria as pessoas com 'doença do sono': síndrome parkinsoniana pós-encefalítica. (Sacks escreveria mais tarde sobre os benefícios dramáticos, embora temporários, em seu livro Despertaresque foi transformado em um filme de 1990 estrelado por Robin Williams e Robert De Niro.) Junto com cartas para familiares e amigos luminares, Sacks luta com cortes de financiamento, administradores de hospitais recalcitrantes e editores de jornais desagradáveis.

O nova-iorquino | 23 minutos de leitura

Infográfico da semana

Os pesquisadores registraram a atividade de um único neurônio em várias áreas do cérebro (um) à medida que as pessoas inalavam odores diferentes. Eles descobriram que o córtex piriforme (que recebe informações diretas do bulbo olfatório) identifica o odor, a amígdala processa o quão agradável é e o hipocampo ajuda a reconhecer e nomear o odor.

Alguns neurônios da amígdala e do córtex piriforme que respondem ao odor (b) responder a pistas visuais e linguísticas relacionadas. Por exemplo, um neurônio que reagiu ao cheiro de alcaçuz bem como respondeu a uma imagem e à palavra escrita “alcaçuz”. ('Pontuação Z (FR)' é uma medida normalizada da taxa de disparo neuronal.) (Nature News & Views | 7 min de leitura, Natureza acesso pago)

Hoje estou considerando meu senso de identidade, uma consciência de que as nozes do mar (Mnemiopsis leidyi) parece faltar. Duas das pequenas geleias de favo podem se fundir quando feridas, formando um único corpo com um sistema nervoso e outro digestivo - talvez porque não tenham a capacidade de “distinguir o eu do não-eu”, de acordo com o zoólogo invertebrado Kei Jokura.

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Jacob Smith, editor associado, Nature Briefing

Com contribuições de Flora Graham

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