Desenvolvedores AlphaFold compartilham Prêmio Nobel de Química

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Metade do Prêmio Nobel de Química foi concedida ao cientista da computação Demis Hassabis, cofundador da empresa de inteligência artificial DeepMind, de propriedade do Google, e ao químico teórico John Jumper, diretor e pesquisador da DeepMind. Eles venceram por liderar o progresso do AlphaFold, uma ferramenta de IA para prever estruturas de proteínas que transformou rapidamente a biologia. Em 2021, a DeepMind anunciou que usou o AlphaFold para prever a estrutura de quase todas as proteínas produzidas por humanos, bem como todos os “proteomas” de 20 outros organismos amplamente estudados.

Natureza | 5 minutos de leitura

Leia mais sobre AlphaFold e a revolução do dobramento de proteínas AI neste recurso de 2022. (17 minutos de leitura) (Imagens: JM Thornton e outros. Natureza Med. 271666–1669; 2021.)

Hassabis e Jumper dividem o prêmio com o biofísico computacional David Baker, que liderou o progresso de outra ferramenta influente de design de proteínas de IA, RoseTTAFold. Baker ganhou por seu trabalho não apenas prevendo proteínas existentes, mas assim como sonhando com novas. Em 2003, o grupo de pesquisa de Baker criou a primeira proteína com uma estrutura totalmente nova, chamada 7 principais. Sua equipe agora está usando ferramentas como RoseTTAFold e AlphaFold para projetar proteínas que fazem coisas úteis, como catalisar uma reação química específica, especificando os aminoácidos responsáveis ​​pela função desejada e deixando a IA sonhar com o resto.

Natureza | 5 minutos de leitura

O Ruanda está a viver um dos maiores surtos do vírus de Marburgo alguma vez documentados. Os cientistas esperam que este surto seja contido, mas alertam que o Marburg está em ascensão, sem tratamento comprovado. Os surtos do vírus, um “primo” do vírus Ebola, geralmente começam depois que uma pessoa encontra um morcego frugívoro infectado. Os investigadores dizem que as ameaças ambientais, como as alterações climáticas e a desflorestação, aumentaram a probabilidade de as pessoas encontrarem animais que podem transmitir infeções. “O mundo realmente precisa estar pronto para isso”, diz o médico emergencista Adam Levine.

Natureza | 5 minutos de leitura

Um elefante não seria nada sem sua tromba. Agora, os investigadores demonstraram que o seu tronco não seria nada sem as suas rugas icónicas. As rugas aparecem daquela maneira que o tronco se desenvolve durante a gestação – por volta dos 20 dias – e se concentram em torno de um ponto de articulação que permite que o apêndice envolva objetos. Os elefantes assim como desenvolvem mais rugas em um lado da tromba à medida que crescem, dependendo se têm “tromba direita” ou “tromba esquerda”.

Ciência | 5 minutos de leitura

Referência: Ciência Aberta da Royal Society papel

Um relatório contundente e contundente sobre o estado da crise climática conclui que “grande parte da própria estrutura da vida na Terra está em perigo”. Uma seleção de 35 sinais vitais planetários, como emissões de gases de efeito estufa e perda de gelo na Antártida, contam a história: 25 deles atingiram níveis recordes este ano. A maioria quebrou recordes no ano passado assim como. “É surpreendente que, num mundo onde milhares de milhões de pessoas já sofrem os impactos das alterações climáticas, as emissões de combustíveis fósseis e as taxas de desflorestação não estejam a abrandar, mas estejam na verdade a aumentar”, afirma o ecologista e co-autor Thomas Crowther.

Novo Cientista | 4 minutos de leitura

Referência: Artigo de Biociências ou leia o resumo em linguagem simples dos coautores Thomas Newsom e William Ripple em A conversa (5 minutos de leitura)

Recursos e opinião

Um mercado crescente de “bocha de peixe” – bexigas natatórias secas – na Papua Nova Guiné é um salva-vidas para comunidades empobrecidas. Mas a pesca excessiva – especialmente com redes de emalhar, que capturam indiscriminadamente muitos tipos de peixes, golfinhos e tartarugas – pode, em última análise, danificar o ecossistema e deixar as pessoas numa situação ainda pior. “Existem muito poucos controlos e creio que há muito pouco conhecimento por parte dos departamentos governamentais de pesca sobre o valor, a destaque e as ameaças potenciais disto”, afirma a especialista em pescas Yvonne Sadovy. A consequência é “uma espécie de fronteira cowboy”, em que os preços elevados levam os pescadores a visar espécies sobre as quais “quase não sabemos nada em termos científicos”.

Natureza | 11 minutos de leitura

Já se passaram 20 anos desde o lançamento do empreendimento de turismo espacial Virgin Galactic. Bilionários parecem estar aparecendo regularmente no espaço – por exemplo, o empresário Jared Isaacman, que foi caminhante espacial e pagador de contas em uma recente missão privada da SpaceX. Mas e o resto de nós? Algumas empresas de balões de altíssima altitude dizem que em breve levarão passageiros pagantes em uma viagem imponente pelo ar a um preço com desconto.

Tempos Financeiros | 8 minutos de leitura

Imagem da semana

Considerando que o rover Curiosity da NASA está no planeta vermelho há mais de uma década, é compreensível que esteja mostrando sinais de um pouco de desgaste. Aqui vemos uma de suas seis rodas desgastadas, no meio à direita, após 12 anos de exploração. Mas apesar de ter sofrido uma surra na superfície rochosa de Marte, ainda há muita vida no antigo veículo espacial. O Curiosity capturou esta imagem com seu Mars Hand Lens Imager (MAHLI) na extremidade de um de seus braços robóticos, em 22 de setembro de 2024. (Space.com | 3 minutos de leitura) (Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Hoje vou efetuar uma pausa o debate sobre se a pesquisa ganhadora do Nobel de Física é física suficiente para visitar o Telescópio Espacial James Webb em Minecraft. Finalmente, podemos brincar com uma picareta no icônico espelho primário de 18 segmentos em um universo feito inteiramente de cubos.

Enquanto reflito sobre o laureado John Hopfield afirmação que “física [is] não é assunto... física [is] um ponto de vista”, porque não me enviar o seu feedback sobre esta newsletter? Seus e-mails são sempre bem-vindos em briefing@nature.com.

Obrigado por ler,

Flora Graham, editora sênior, Nature Briefing

Com contribuições de Jacob Smith

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