Quatro textos que discutem como o samurai realizava o Seppuku, uma morte ritual em que um colega samurai normalmente decapitava outro, foram traduzidos para o inglês pela primeira vez. Embora a imaginação popular muitas vezes mostre os samurais se apunhalando no estômago e tirando a própria vida, isso raramente acontecia durante o período Edo (1603 a 1868).
O mais antigo dos quatro textos traduzidos, denominado "Os Segredos Internos de Seppuku", data do século XVII. “Este documento contém ensinamentos secretos que tradicionalmente são ensinados apenas verbalmente, mas foram registrados aqui para que essas lições não sejam esquecidas e os Samurais possam ser preparados”, escreveu Mizushima Yukinari, um samurai que viveu entre 1607 e 1697, época em que um shogun efetivamente governou o Japão. Embora o imperador fosse tecnicamente o governante do Japão, o shogun detinha o controle político real do país. Durante o período Edo, os shoguns eram descendentes de Tokugawa Ieyasu, um senhor da guerra que subiu ao poder no Japão e se tornou shogun em 1603.
Os textos foram traduzidos para o inglês por Eric Shahan, tradutor japonês especializado em tradução de textos de artes marciais e publicados no livro “Kaishaku: o papel do segundo" (publicado pelo próprio, 2024). Shahan bem como possui um San Dan (faixa preta de terceiro grau) em Kobudo e traduziu muitos idiomas japoneses artes marciais textos. Na introdução, Shahan observa que a palavra "kaishaku" ou "segundo" se refere a uma pessoa encarregada de auxiliar na cerimônia, e muitas vezes realizava a decapitação. Os quatro textos foram escritos para ajudar a dar instruções ao kaishaku.
Os textos descreviam a cerimônia, mostrando como ela variava dependendo da posição do samurai e de quais crimes, se houvesse, ele era considerado culpado. Os textos observam que era de vital relevância que aqueles que executavam a decapitação o fizessem corretamente, observando que um erro em particular poderia causar grande vergonha.
“É essencial que você não deixe de notar primeiro os olhos e depois os pés da pessoa que comete o Seppuku”, ou da pessoa prestes a morrer, diz um dos textos chamados “Tradições Secretas do Seppuku”, escrito em 1840 por um samurai chamado Kudo Yukihiro. "Se você não fizer isso apropriado a uma ligação pessoal com o condenado, será uma prova de que você perdeu o rumo marcial e trará uma vergonha eterna sobre si mesmo."
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Embora a cerimônia variasse enormemente, muitas versões dela envolvem dar saquê (vinho de arroz) ao condenado antes que uma faca fosse colocada no prato. Embora os condenados pudessem enfiar a faca em si mesmos, isso muitas vezes não era feito. Em vez disso, os textos indicam que o kaishaku costumava cortar a cabeça da pessoa condenada logo após a faca ser retirada, disse Shahan ao WordsSideKick.com por e-mail.
Shahan observou que o período Edo, a época em que dois dos textos foram escritos, foi de relativa paz no Japão e os samurais nem sempre eram tão habilidosos com facas e adagas como eram em épocas anteriores.
Antigamente, quando os samurais cortavam seus próprios estômagos durante o Seppuku, eles o faziam de uma forma elaborada que envolvia "cortar a barriga, da esquerda para a direita, puxar a faca, reposicioná-la acima do plexo solar e depois cortar direto para baixo para cumprir uma cruz antes de remover a faca e colocá-la no joelho direito", disse Shahan. O nível mais baixo de habilidade que os samurais tendiam a ter no período Edo tornava difícil para eles executarem isso adequadamente.
Classificação
A posição de uma pessoa muitas vezes ditava como a cerimônia era conduzida. Se os condenados incluíssem senhores e samurais de alto escalão, eles receberiam o mais alto nível de tratamento. Um samurai que escolhesse tirar a própria vida quando seu senhor morresse bem como receberia o mais alto nível de tratamento. As pessoas do mais alto nível teriam alguma liberdade sobre como queriam que a cerimônia fosse realizada e aqueles que a conduziam eram muitas vezes do mais alto nível e usavam um novo kamishimo, uma roupa formal usada pelos samurais.
As cabeças decapitadas de samurais de alto escalão provavelmente bem como foram tratadas melhor após a morte do que as de guerreiros de nível inferior. O texto escrito por Yukihiro descreve como, pelo menos para execuções de alto nível, o cabelo da cabeça decapitada deve ser perfumado e embrulhado em um pano quadrado branco antes de ser colocado em uma caixa.
Aqueles samurais de posição inferior e considerados como tendo cometido os crimes mais graves poderiam receber "yondan" - tratamento de quarto nível. Consistia em amarrar o condenado e ter a cabeça decepada antes de ser jogado em um buraco.
Embora os textos digam que um samurai de alto escalão deveria receber um tratamento melhor durante o Seppuku, isso pode nem sempre ter acontecido.
“A pessoa de mais alto escalão a cometer Seppuku é provavelmente Oda Nobunaga, que cometeu Seppuku em 1582, depois que seu vassalo Akechi Mitsuhide o traiu e o atacou no Templo Honnoji” em Kyoto, disse Shahan.
“Oda era um Daimyo, ou senhor de uma das centenas de domínios governados por um poderoso Samurai. Ele estava eliminando lentamente seus oponentes e conseguiu unificar o Japão sob seu governo quando foi traído”, disse Shahan. Ele escolheu Seppuku, mas "apropriado às circunstâncias extremas - ele foi terrivelmente derrotado e invadido - não está claro como sua cerimônia de Seppuku foi conduzida", disse Shahan. Deste modo, ele pode não ter tido a oportunidade de organizar uma cerimônia ordeira que incluísse beber saquê ou perfumar o cabelo após a morte.