‘Manter segredos nunca é um problema’

A BBC teve raro acesso à sede do MI5 em Londres para se encontrar com um oficial sênior de inteligência que conta como foi descobrir que era neurodivergente.

Liam estava presidindo uma reunião de segurança nacional de alto nível quando de repente percebeu que algo estava errado.

Uma dor intensa desenvolveu-se em sua cabeça e ele começou a perder o foco. Ele tentou continuar falando e prestar atenção aos trabalhos que seus colegas discutiam, enquanto seu telefone se iluminava com novas mensagens de trabalho. Mas com a dor se intensificando, Liam saiu correndo da sala.

“Tive uma sobrecarga sensorial e comecei a perder a capacidade de ver”, disse Liam ao Podcast Access All da BBC. “Meus colegas tiveram que vir me resgatar.”

Liam – nome fictício – trabalha para o MI5 há muitos anos. Ele viajou para o exterior e trabalhou em investigações complexas – algumas envolvendo ameaças perturbadoras que poderiam prejudicar cidadãos britânicos.

Ele sempre se orgulhou de sua confiabilidade para realizar o trabalho, uma característica essencial para um oficial de inteligência. Mas concluir tarefas exigia muito estresse.

“Eu ouvia uma reunião e, ao mesmo tempo, lia e-mails e, ao mesmo tempo, pensava no que gostaria de escrever em um relatório”, diz ele.

Liam achou difícil saber o que priorizar e muitas vezes não percebia os detalhes da maneira que gostaria.

Após a reunião, Liam tirou uma folga do trabalho e conversou com diversos especialistas. Ele descobriu que havia experimentado o esgotamento autista, um estado de fadiga física e mental e aumento do estresse que se acumulou ao longo dos anos.

Alguns dias ele ficava aliviado ao entender o que havia acontecido; outros dias, ele ficava ansioso pensando se teria que encontrar um novo emprego.

“Tive adversidade em sair do trabalho”, diz ele. “Eu estava tão cansado que havia muitos pensamentos passando pela minha cabeça. Eu estava preocupado em como seria visto.”

Apesar da ansiedade, Liam foi apoiado pelos colegas quando voltou ao trabalho. Foram-lhe oferecidas sessões com equipes de saúde ocupacional e bem-estar, e treinadores de neurodiversidade o ajudaram a aprender como trabalhar com seu autismo.

Ele aprendeu sobre a relevância de realizar uma tarefa de cada vez, ter rotinas e conversar sobre o que priorizar.

Com o tempo as coisas ficaram mais fáceis. Liam se juntou a uma rede de funcionários neurodiversos e foi incentivado a compartilhar que é autista.

Ele diz que agora consegue ver a força na forma como aborda as tarefas e descreve o trabalho de inteligência como a resolução de um puzzle complexo, onde pessoas neurodivergentes podem ser capazes de oferecer perspectivas alternativas e ajudar a colmatar lacunas de conhecimento.

Ele diz que seu hiperfoco, atenção aos detalhes e boa memória bem como se mostraram frutíferos na área.

Manter segredos é uma grande parte do trabalho para o MI5 e apenas a família próxima de Liam sabe o que ele faz da vida, mas ele diz que o seu esgotamento nunca esteve ligado a este aspecto do trabalho.

“Eu mantenho muitas informações dentro de mim”, diz ele. “Manter segredos nunca é um problema para mim.”

O MI5 é um empregador que confia na deficiência, o que significa que tomou medidas para proporcionar oportunidades iguais às pessoas com deficiência. Emprega cerca de 5.000 pessoas, cerca de 4% das quais são deficientes, segundo números divulgados em 2022. O grupo de reflexão, o Institute for Government, afirma que este valor está abaixo da média para os funcionários públicos, que em 2022 era de 14% e de 15,5% para o Reino Unido. população trabalhadora.

Historicamente, os serviços de segurança têm tido adversidade em recrutar pessoas com deficiência e outros grupos, como negros e minorias étnicas, mas o MI5 diz que tem trabalhado arduamente para mudar esta situação. O seu último relatório sobre disparidades salariais mostra que um quarto de todos os novos ingressantes em 2022/23 eram oriundos de uma minoria étnica e quase 48% eram mulheres.

O MI5 não forneceu informações sobre quantos de seus funcionários da neurodiverse acabam em cargos seniores, mas Liam diz que ser autista não o impediu. A sua promoção a gestor sénior ocorreu após a sua experiência de esgotamento e ele diz que conhece outras pessoas que bem como tiveram sucesso na organização.

“Algumas pessoas têm TDAH, algumas são autistas e outras são altamente sensíveis”, diz ele. “Ser neurodiverso traz força ao MI5.”

Gordon Corera, correspondente de segurança da BBC, afirma que há uma ênfase real na diversificação do pessoal nas agências de segurança do Reino Unido.

“Isso serve, em parte, para refletir a população, para estar aberto às melhores pessoas e bem como para evitar o ‘pensamento de grupo’ que advém de ter apenas um tipo de formação ou uma forma de compreender o mundo.”

Ele diz que das três principais agências – MI5, MI6 e GCHQ – esta última parecia ter pessoal com deficiências visíveis “e muitas vezes procura pessoas com neurodiversidade”.

Mas acrescenta: “O MI5 sempre pareceu mais diversificado em termos de origem étnica e tem mais mulheres em cargos de chefia”.

Kamran Mallick, da Disability Rights UK, diz que a cultura de trabalho do Reino Unido está evoluindo no que diz respeito às pessoas neurodivergentes.

“Organizações como o MI5 desempenham um papel crucial na liderança de ambientes mais inclusivos e de apoio para pessoas com doenças como o autismo”, diz ele.

Mas de acordo com o Office for National Statistics, em 2022/23 apenas 30% das pessoas autistas trabalhavam.

“Muitas vezes, a falta de sensibilização e compreensão sobre as condições neurodivergentes entre os empregadores leva a conceitos errados e a apoio insuficiente”, afirma Mallick.

Liam diz que tem tudo que precisa para realizar bem o seu trabalho e está ansioso para compartilhar sua história. Mas quando pressionado por informações sobre os espaços sociais onde os seus colegas se podem reunir para partilhar as suas experiências, Liam não revela nada.

“Não posso confirmar nem negar se existe um pub do MI5.”

Você pode ouvir e assinar o Access All em Sons da BBC.