Maria Bakalova sobre Ivana Trump em 'O Aprendiz', cena de estupro de Donald

A primeira vez que Maria Bakalova veio para Nova Iorque, ela teve que fugir.

Ela estava disfarçada, filmando uma cena para “Borat Subsequent Moviefilm” de 2020 que a colocou sozinha em um quarto de hotel com Rudy Giuliani. O ex-prefeito tocou sua cintura e baixou as calças - e então Sacha Baron Cohen entrou na sala usando peruca e lingerie. Giuliani chamou a polícia e Bakalova e Baron Cohen correram pela Broadway e fugiram para a Romênia para terminar o filme.

“Fizemos a cena e, imediatamente depois, carros da polícia começaram a nos perseguir”, lembra Bakalova. “Eu estava com medo de acabar na prisão.”

Na segunda vez que veio à cidade, em dezembro de 2021, ela assistiu à exibição de seu filme A24 “Bodies Bodies Bodies” e trouxe COVID de volta para Los Angeles, onde mora – uma lembrança indesejável que a forçou a perder o Natal com sua família na Bulgária.

Na terceira vez, alguns meses depois, Bakalova visitou Nova York para uma reunião. Sua bolsa, contendo passaporte e visto, foi roubada de sua cadeira em um restaurante. Isso levou a uma provação de oito semanas para conseguir um novo visto. Algumas semanas depois, sua carteira foi roubada.

“Achei que nunca mais voltaria a Nova York, porque simplesmente não é o meu lugar”, ela ri. “Está amaldiçoado.”

Infelizmente, Bakalova voltou em agosto de 2022 para se encontrar com a diretora Madeleine Sackler sobre um papel em seu filme “O Horizon”. Quarenta e oito horas depois, Bakalova estava no set da comédia dramática de ficção científica - e dias antes do término das filmagens, o ator recebeu o roteiro de “O Aprendiz”, de Ali Abbasi. O “carma” da cidade, como diz Bakalova, mudou.

Hoje, ao considerar atravessar a rua 59 para almoçar num hotel a dois quarteirões da Trump Tower, ela admite: “Acho que estou me apaixonando por Nova York”.

Bakalova está de volta para a estreia de “O Aprendiz”, um olhar sobre a ascensão de Donald Trump como um jovem empresário em Manhattan dos anos 1970. Bakalova interpreta sua primeira esposa, Ivana Trump, ao lado de Sebastian Stan como o ex-presidente e Jeremy Strong como seu mentor, Roy Cohn.

Lançado em 11 de outubro, menos de um mês antes da eleição presidencial, “O Aprendiz” não é a primeira vez que um dos papéis de Bakalova a empurra para o mundo da política americana. Não é nem mesmo o primeiro filme dela sobre Trump a estrear semanas antes da abertura das urnas. Em “Borat Subsequent Moviefilm”, Bakalova e Baron Cohen vão disfarçados para o coração da terra do MAGA, interrompendo o discurso de Mike Pence no CPAC, atuando em um comício pelos direitos das armas e, sim, sobrevivendo aos avanços do então advogado de Trump.

Mas a indicada ao Oscar de 28 anos, que cresceu a um mundo de distância dos Estados Unidos e começou a aprender inglês sozinha há cinco anos, não vê nenhum dos filmes como “políticos”, mas sim como explorações de um sistema.

“É um cenário muito maior do que apenas essas pessoas”, diz Bakalova, agora sentada em um pátio, comendo uma salada de burrata entre doses de Juul. “É o próprio império. É o sonho americano e o lado negro do sonho americano.”

Quando criança, na cidade portuária de Burgas, Bakalova era uma cantora competitiva.

Para crianças nos Balcãs que querem sobreviver fora dos Bálcãs, “ou você se concentra na música ou nos esportes”, diz ela. Integrante de um conjunto vocal juvenil, Bakalova viajou para outros países e se apresentou em festivais, ganhando medalhas e bolsas de estudo. Depois de frequentar a escola de teatro e conseguir pequenos papéis aos 20 e poucos anos, Bakalova reservou “Borat” e se mudou para Los Angeles para seguir carreira em Hollywood.

Sua trajetória tem semelhanças com a de Ivana Trump, que era esquiadora e modelo competitiva quando chegou a Nova York. Mais tarde, ela ocupou cargos importantes na Organização Trump, incluindo a administração do Plaza Hotel.

“Tenho muito respeito por ela”, diz Bakalova. “Ela era muito inteligente e sabia o que queria efetuar. Sinto que ela é o centro moral desta história, a meu ver.”

Antes de lhe oferecerem “O Aprendiz”, Bakalova lutou para se encontrar com Abbasi. Embora Ivana tivesse 27 anos no início do filme e Bakalova tivesse então 26, ela temia que Abbasi a considerasse jovem demais para o papel. “Eu estava preocupada que pudesse parecer muito infantil”, diz ela.

Então, escondida em um quarto de hotel em Manhattan, ela encontrou fotos antigas de Ivana e passou horas imitando sua maquiagem e penteado de meados do século. E daí se fosse apenas uma reunião casual? Bakalova já estava fazendo testes.

“É tão estranho”, diz ela, folheando as fotos de setembro de 2022. “É tão embaraçoso porque é tipo, isso vai cair bem?” Lá, no rolo da câmera dela, está Ivana, Ivana, Ivanaentão Bakalova, Bakalova, Bakalovamagicamente mais velha do que a mulher sentada à minha frente, vestindo um terninho xadrez e tênis New Balance, óculos escuros na cabeça.

Bakalova conseguiu o papel. Embora ela possa ter acertado o visual em um dia, foram necessários seis meses para aperfeiçoar o sotaque tcheco de Ivana, que Bakalova diz ter sabores da Grã-Bretanha, Nova York, Alemanha e Europa Oriental. Ela trabalhou em seus R's, L's, B's e V's, baixando a voz para demonstrar: “O que você está fazendo?”

Bakalova manteve o sotaque entre as tomadas, permanecendo no personagem ao lado de Stan e Strong. Adequado à natureza improvisada do cenário, os três atores da mesma forma precisaram pesquisar exaustivamente seus personagens para que pudessem facilmente sair da página, improvisando insultos e detalhes sobre os negócios de Trump.

Bakalova ainda não abandonou o personagem. O item mais recente em seu Spotify é uma playlist chamada “My Ivana”, que ela criou uma semana antes da estreia de “O Aprendiz” em Cannes. Algumas músicas são autoexplicativas – “Money, Money, Money” do ABBA, “Greedy” de Tate McRae, “Supermodel” de Måneskin. Outros destaques: “I Gotta Feeling” do Black Eyed Peas, “Flowers” ​​de Miley Cyrus e “Toxic” de Britney Spears.

Há da mesma forma uma música chamada “Me and the Devil”.

Uma cena de “O Aprendiz” mostra Donald agredindo sexualmente Ivana. (Ivana alegou que Donald a estuprou durante o processo de divórcio em 1990; ela desistiu da acusação em 1993 e novamente em 2015.)

Bakalova ensaiou a cena com Stan, Abbasi, um coordenador de intimidade e um coordenador de dublês antes de rodar as câmeras em um set fechado.

“Mostrar a autenticidade de algo tão feio, algo que realmente acontece na vida de alguém, é difícil”, diz Bakalova. “É um desafio tirar a roupa fisicamente, mas é ainda mais desafiador abrir a alma e ficar nu emocionalmente.”

A cena do estupro galvanizou Cannes e a polêmica envolveu o filme. Um título bombástico como “O Aprendiz”, com um elenco animado e um diretor aclamado, normalmente seria arrematado no festival. Mas os distribuidores se recusaram a tocar no filme – ninguém queria efetuar de alguém um inimigo que poderia mais uma vez se tornar a pessoa mais poderosa do mundo.

Dias após a estreia mundial, os advogados de Donald Trump enviaram uma carta de cessação e desistência em um esforço para bloquear a venda e o lançamento do filme nos EUA (na segunda-feira, após o fim de semana de estreia do filme, Trump foi ao Truth Social para criticar “O Aprendiz” como um “trabalho de machadinha barato, difamatório e politicamente repugnante”.)

“Não entendo”, diz Bakalova sobre as ameaças legais de Trump. “A América é ótima porque temos liberdade de expressão.”

Finalmente, no final de agosto, a Briarcliff Entertainment adquiriu “O Aprendiz” – e, num movimento altamente incomum, lançou uma campanha de arrecadação de fundos para “manter o filme no maior número de cinemas pelo maior tempo viável”. Com o filme chegando ao público americano no fim de semana passado, Bakalova tem feito divulgação para a imprensa com Stan e Strong, que estão ansiosos para se aprofundar no contexto político do filme. Ela prefere deixar o trabalho falar por si.

Ela está, no entanto, pensando no futuro do seu país de adoção. Após a estreia em Cannes, Bakalova visitou uma vidente, tradição profundamente codificada em sua herança. (Nos anos 90, ela me contou, um líder político búlgaro seguiu o conselho de médiuns para cavar um buraco de 70 metros de altura em busca de extraterrestres.)

Bakalova só queria saber como seria o mundo depois de um ano político tumultuado, embora tenha receio de divulgar os resultados. Então pergunto se o vislumbre do futuro lhe deu conforto.

Bakalova força um sorriso: “Não tenho certeza”.