Mulheres negras na corda bamba acadêmica: quatro estudiosos opinam

As mulheres negras há muito que sinalizam uma questão insidiosa que têm de enfrentar: o misoginoir, uma combinação de sexismo e racismo anti-negro que muitas vezes se manifesta como falta de respeito e impede as suas perspectivas. Os dados são claros, o problema é generalizado, inclusive na academia. Aqui, quatro estudiosos discutem seu trabalho anti-racismo.

MALIKA JEFFRIES-EL: Nutrir funcionários e alunos

A forma como o historial académico de Claudine Gay foi excessivamente examinado nos dias que antecederam a sua demissão como presidente da Universidade de Harvard, em Cambridge, Massachusetts, em Janeiro, foi difícil de testemunhar. Apesar de sua impressionante experiência de liderança em Harvard e de sua estimada reputação profissional, algumas pessoas a rotularam injustamente como uma contratada pela diversidade e procuraram desacreditá-la.

Como mulher negra no ensino superior, sei muito bem quantas vezes nos pedem para provar o nosso valor - temos de trabalhar o dobro para conseguir metade disso, mas as nossas imperfeições raramente são ignoradas. Em 2022, apenas 1,9% dos 189.362 professores catedráticos em instituições dos EUA eram mulheres negras (ver go.nature.com/4erc6hz). Em comparação, as mulheres negras representam 7,8% da população total dos EUA.

Triunfos e desafios marcaram minha jornada como mulher negra na ciência, tecnologia, engenharia e matemática. A busca pelo conhecimento veio acompanhada da alegria da descoberta, e tive a honra de orientar e apoiar muitos estudantes. Mas bem como tenho encontrado rotineiramente comportamentos negativos, que vão desde microagressões sutis, mas prejudiciais – como o questionamento insidioso de minhas credenciais e habilidades ou ser injustamente rotulada como uma mulher negra irritada quando me afirmo e expresso minhas preocupações – até suposições de incompetência, tokenização , preconceitos inconscientes e, em alguns casos, discriminação ou assédio evidente. E, embora seja grato por muitos colegas que me apoiam, ainda me sinto isolado em espaços acadêmicos, que são predominantemente brancos. Muitos especialistas pensam que isto muitas vezes leva à síndrome do impostor, mas para mim teve o efeito oposto – sublinha o quão necessária é a minha presença nestes espaços.

Como a supremacia branca se tornou um problema de saúde global

Em 2020, deixei minha pesquisa em química para ser reitor associado da Escola de Pós-Graduação em Artes e Ciências da Universidade de Boston. Nesta função, concentro-me em abordar as desigualdades sistémicas que perpetuam a marginalização de alguns estudantes, tais como barreiras financeiras, falta de orientação e acesso limitado a oportunidades de investigação.

Descobri que é crucial melhorar o clima para as mulheres negras. Isto requer acção colectiva; as instituições devem parar de colocar o fardo da resolução destes problemas sistémicos nas pessoas que os enfrentam.

As universidades precisam de uma massa crítica de docentes que sejam mulheres negras, não apenas para promover um sentido de comunidade e pertença, mas bem como para enviar uma mensagem poderosa: as mulheres negras são investigadoras e educadoras valiosas.

Organizar formação sobre preconceitos inconscientes para todos os docentes, funcionários e estudantes bem como é essencial, mas deve ser levada a sério e efetuar parte de mudanças mais abrangentes. Os preconceitos implícitos dificultam o progresso das mulheres negras de inúmeras maneiras, mas muitas vezes essa formação é tratada apenas como um exercício de assinalar uma caixa.

E as mulheres negras estão sobrecarregadas com atividades de serviço, como orientar estudantes negros, participar em comités de diversidade, equidade e inclusão e liderar o recrutamento de estudantes. Eles devem ser compensados ​​pelo tempo que dedicam à prestação de tais serviços e outros bem como devem ser contratados para realizar este trabalho.

MONICA R. MCLEMORE: Justiça social é cuidados de saúde

O percurso da vida reprodutiva — da puberdade à gravidez, da construção de uma família à menopausa — afecta todas as coisas, do útero ao túmulo, e ilustra como o racismo estrutural influencia os resultados em termos de saúde. Por dentro de da minha investigação sobre a equidade na natalidade, descobri que as ferramentas clínicas não são a resposta para alcançar a justiça sexual e reprodutiva – a capacidade de ter autonomia corporal em todo o espectro reprodutivo. As condições sociais, políticas e ambientais em que as pessoas tentam viver, amar, trabalhar, divertir-se, rezar e prosperar são muito mais importantes para a sua saúde do que a carta selvagem física que lhes é dada à nascença.

Isso bem como é verdade em minha carreira. Adoro ser professora e pesquisadora, mas não adoro os ambientes em que tento realizar meu trabalho. Minha experiência como mulher negra na academia tem sido frustrante. As recentes mortes de mulheres negras proeminentes no meio académico, e vários relatos do tratamento terrível de outras pessoas por parte das suas instituições, são lembretes constantes de que a excelência do nosso trabalho académico não nos protege de sermos ignorados e desacreditados.

Os locais de trabalho acadêmicos ainda estão falhando com as mulheres negras; eles devem efetuar melhor

Eu experimentei esse isolamento diretamente. Trabalhei por quase 20 anos na Universidade da Califórnia, em São Francisco. Durante meu tempo lá, fui o único professor associado negro titular em um campus que abrigava mais de 3.500 professores. Bem como estou familiarizado com a falta de apoio e com os ataques diários à própria legitimidade que os “só” têm de enfrentar diariamente.

Agora, na Universidade de Washington, em Seattle, juntamente com o meu trabalho sobre saúde e direitos reprodutivos anti-racistas – incluindo o aborto e cuidados relacionados – juntamente com colegas, criei o Centro Manning Price Spratlen para Anti-Racismo e Equidade em Enfermagem. Aconselhamos instituições sobre como integrar conteúdos anti-racismo nos programas de estudos e ajudamos académicos e editores a tornar os materiais de ensino universitário mais inclusivos. Ouvimos os alunos e amplificamos suas vozes, inclusive em nosso blog (veja acesse.nature.com/4dwwnky) e financiar projetos com foco em capital desenvolvidos por estudantes.

Na minha opinião, as instituições académicas podem melhorar o seu ambiente restaurando as protecções da estabilidade e da liberdade académica. Devem garantir que os doadores não tenham influência indevida sobre assuntos do corpo docente, incluindo nomeações ou promoções.

RUBY ZELZER: Racismo na academia, o elefante na sala

O racismo nos processos e sistemas das instituições académicas e dos organismos de financiamento tem um impacto devastador na progressão na carreira das mulheres negras no mundo académico do Reino Unido. As estatísticas nacionais mostram que as mulheres negras são, de longe, o menor grupo entre os professores. Em 2022–23, apenas 60 dos 24.405 professores (0,2%) eram mulheres negras, apesar de uma taxa estimada de ingresso na graduação em cerca de 5,0%. Por mais pequeno que seja este número, o número de professoras que são mulheres negras aumentou em 15 naquele ano lectivo, o maior aumento desde que os registos começaram. Compare isto com as mulheres brancas que, em números absolutos, são o grupo que mais cresce, totalizando 6.190 professoras em 2022–23 — um aumento de 320 num ano. Além disso, observe que os homens brancos constituem o maior grupo (13.280 eram professores em 2022–23) (ver acesse.nature.com/3tuzs5d).

Uma história matemática negra

Este é um pequeno vislumbre dos numerosos conjuntos de dados que mapeiam experiências humanas profundamente desagradáveis ​​na academia. Para muitas instituições, a simples menção da palavra racismo produz tal medo e paralisia que desencadeia não ações, mas sim silêncio. Em 2020, após o assassinato de George Floyd nos Estados Unidos, muitos institutos viveram um ‘verão do quadrado negro’. Eles reconheceram o racismo anti-negro durante um dia, publicaram quadrados pretos nas suas redes sociais e depois voltaram atrás nas suas promessas substancialmente ao longo dos anos que se seguiram. Eliminar os quadrados pretos, eliminar as suas declarações e, eventualmente, regressar à normalidade – sistemas e processos discriminatórios intactos ou mesmo reforçados. A título de exemplo, a Investigação e Inovação do Reino Unido, o maior organismo de financiamento científico do país, reconhecido em 2020 “desigualdades raciais sistêmicas persistentes experiência no sistema de pesquisa e inovação”. No entanto, em 2023, produziu um estratégia de diversidade, igualdade e inclusão que nem sequer mencionou raça ou racismo. É interessante como as discussões explícitas sobre o combate ao racismo sistémico podem simplesmente desaparecer com um toque de caneta.

Os negros na academia devem ser especialmente cautelosos em relação aos cargos de liderança sênior. Estas falésias de vidro são lugares precários, onde os académicos negros são frequentemente condenados ao ostracismo por meramente afirmarem o facto de que existe racismo institucional na investigação do Reino Unido. As conversas institucionais sobre o racismo normalmente enfatizam a resiliência, mas, se os locais de trabalho estivessem centrados no cuidado de todos os indivíduos, haveria uma demanda tão forte de resiliência? Este foco pode ser visto como uma tentativa de normalizar um local de trabalho violento.

Os académicos negros desenvolvem constantemente soluções para um futuro equitativo, mas o trabalho de desmantelar o racismo nunca foi e nunca será dever dos negros. O racismo no meio académico está profundamente enraizado nos sistemas, estruturas e procedimentos institucionais. São os beneficiários destes sistemas que precisam de se empenhar na eliminação da desigualdade que foi, e continua a ser, perpetuada em seu nome.

TIARA MOORE: Construa uma comunidade de apoio

Existe um mito desagradável sobre quem pertence à água. Muitas vezes ouço isso quando digo às pessoas que sou um cientista marinho: elas olham para mim e perguntam se sei nadar. Claro que posso. Eu amo a água. Este preconceito é apenas uma das muitas barreiras que pessoas que se parecem comigo encontram rotineiramente numa área que continua a ser uma das menos diversificadas na academia dos EUA. Apenas 2–3% dos doutoramentos concedidos em ciências oceânicas foram atribuídos a pessoas negras nos últimos 20 anos, sendo as mulheres uma minoria. Essas paredes permanecerão de pé sem alguma mudança cultural séria. E é exatamente nisso que estou trabalhando.

Black in Marine Science (BIMS) surgiu da minha demanda de criar espaço para que os negros da área simplesmente existissem. UM postar no Twitter em 2020 desencadeou o crescimento de uma comunidade, primeiro nas redes sociais, depois na vida real. As pessoas estavam ansiosas para se conectar e, em quatro anos, o BIMS tornou-se uma organização sem fins lucrativos com mais de 500 membros em 34 países. Oceanógrafos, cientistas marinhos, cineastas, membros da comunidade, pescadores e estudantes têm um espaço para se reunirem e prosperarem.

Enfrentando o racismo na ciência, ‘decidi provar que eles estavam errados’

Antes de fundar e liderar a BIMS, passei anos pesquisando como o escoamento da poluição afeta os corpos d'água. Tanto a contaminação a montante como a jusante pode ter um impacto enorme na saúde geral de um rio ou estuário. Às vezes, basta um local tóxico para causar uma proliferação de algas que sufoca todo um ecossistema. A academia não é tão diferente. Uma situação tóxica – como um acúmulo de microagressões ou um único encontro especialmente ruim – pode afetar um campus universitário inteiro. E um ecossistema que não acolhe académicos negros não é saudável. Nossos conhecimentos e perspectivas são necessários para que o campo avance.

A comunidade BIMS diz aos cientistas negros: 'vocês pertencem aqui; seu trabalho é vultoso'. Oferece às pessoas uma rede e eventos regulares - com esse apoio, elas podem permanecer no campo e deixar de ser o único cientista negro em seu laboratório e se tornar o primeiro de muitos. E cria pontes para as comunidades negras além da ciência marinha. O Instituto BIMS virtualpor exemplo, orienta iniciativas científicas comunitárias e comunica pesquisas fora dos círculos acadêmicos, por meio de programas de televisão e documentários do BIMS.

Posso sentir as marés mudando sobre quem pertence à água e estou muito animado para pegar essa onda.