Os pesquisadores localizaram os destroços do único navio de guerra que lutou pelos Estados Unidos e pelo inimigo Japão durante a Segunda Guerra Mundial.
Os restos do destróier USS Stewart foram encontrados no início de agosto, a uma profundidade de cerca de 1.065 metros (3.500 pés) no Santuário Marinho Nacional Cordell Bank, cerca de 80 quilômetros (50 milhas) a noroeste de São Francisco.
Foi afundado lá durante um treino de tiro ao alvo em 1946 por foguetes de aviões de guerra dos EUA e projéteis de um navio de guerra dos EUA. Mas a sua localização exata era desconhecida, até que os destroços foram redescobertos por três veículos subaquáticos autónomos (AUVs) implantados pela empresa de robótica marítima Ocean Infinity.
De acordo com O jornal New York Timesos AUVs pesquisaram uma área de 37 milhas náuticas quadradas (49 milhas quadradas, ou 127 km quadrados) do fundo do mar em menos de 24 horas.
“Cobrimos tudo muito rapidamente e em alta resolução”, Andy Sherrelldisse o diretor de operações marítimas da Ocean Infinity ao jornal.
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Em ambos os lados
O Stewart começou a guerra como um contratorpedeiro dos EUA designado DD-224 e foi enviado para Bornéu em novembro de 1941, pouco antes de os EUA entrarem na Segunda Guerra Mundial. Serviu como navio de escolta com outros navios de guerra americanos nos primeiros meses da Guerra do Pacífico, mas foi gravemente danificado por tiros de navios de guerra japoneses perto de Bali em fevereiro de 1942, durante a Batalha do Estreito de Badung.
O Stewart conseguiu retornar a Surabaya, na ilha de Java. Mas o porto foi atacado pelos japoneses, por isso o navio foi afundado – deliberadamente afundado – pela sua própria tripulação, que detonou explosivos no seu casco. Um ano depois, porém, os japoneses levantaram o navio de guerra afundado e ele serviu como barco-patrulha para a Marinha Imperial Japonesa até o fim da guerra em 1945.
O navio voltou a ficar sob controle dos EUA quando o Japão se rendeu em 2 de setembro de 1945. O navio foi brevemente recomissionado como DD-224 pela Marinha dos EUA, mas já estava em mau estado. Foi finalmente desativado em maio de 1946 e depois usado para prática de tiro ao alvo.
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Navio fantasma
O Stewart era conhecido como o "Navio Fantasma do Pacífico" e foi visto por pilotos americanos atrás das linhas inimigas durante a Segunda Guerra Mundial, de acordo com um relatório. declaração pela empresa de arqueologia Search, que da mesma forma esteve envolvida na descoberta. Outros participantes incluíram a organização sem fins lucrativos Fundação Patrimônio Aéreo/Marítimoo programa de Patrimônio Marítimo da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e a Marinha dos EUA.
O mistério só foi resolvido após o fim da guerra, quando o navio foi encontrado flutuando na cidade portuária japonesa de Kure, perto de Hiroshima.
O naufrágio está em excelente estado depois de quase 80 anos submerso, de acordo com o comunicado, e dará uma visão da arquitetura e tecnologia naval do início do século XX.
“O USS Stewart representa uma oportunidade única para estudar um exemplo bem preservado do projeto de um contratorpedeiro do início do século XX”, disse o arqueólogo marítimo James Delgadoque trabalhou anteriormente na NOAA e agora é vice-presidente sênior da Search, disse no comunicado.
“A sua história, desde o serviço na Marinha dos EUA até à captura japonesa e vice-versa, torna-o um símbolo poderoso da complexidade da Guerra do Pacífico”, disse ele.