'Night Magic' convida você a celebrar as maravilhas vivas da escuridão

Magia Noturna
Leigh Ann Henion
Livros Algonquin, $ 30

Sinto como se estivesse fora a noite toda. Na minha cabeça, tenho caminhado pelas montanhas e prados da região dos Apalaches depois de escurecer. Encontrei salamandras pintadas, vaga-lumes fantasmas síncronos e azuis, pirilampos e diferentes tipos de mariposas e morcegos. Minha guia foi Leigh Ann Henion, que busca restaurar a noite ao seu adequado lugar como um país das maravilhas da natureza e da renovação em seu último livro, Magia Noturna.

Henion realiza viagens noturnas como um bálsamo, em busca de um descanso da iluminação quase constante adequado à luz artificial. Ela se pergunta: como é a vida no escuro? “A escuridão é frequentemente apresentada como um vazio de destruição, em vez de uma força da natureza que nutre vidas, incluindo a nossa”, escreve Henion. “Esta é a história de como comecei a centralizar novamente a escuridão, passando um tempo com algumas das diversas e inspiradoras formas de vida que são alimentadas por ela.”

Henion – uma autora que escreve sobre o mundo natural, viagens e outros tópicos – leva os leitores ao Tennessee, Ohio, Alabama e seu estado natal, a Carolina do Norte. Na companhia de amigos, do filho, de cientistas e de outros estranhos curiosos noturnos, ela busca a fauna, a flora e os fungos que prosperam na escuridão, às vezes procurando em seu próprio quintal.

O livro passa pela primavera, verão e outono, cada estação focando em algumas formas de vida diferentes. Na primavera, por exemplo, ela testemunha salamandras pintadas, que vivem grande parte de suas vidas na escuridão. Esses anfíbios pretos ou marrom-escuros com manchas alegres amarelo-laranja passam a maior parte do tempo abaixo do solo. As salamandras emergem brevemente durante as noites de primavera para se reproduzirem em piscinas efêmeras, áreas alimentadas pela chuva que secam periodicamente.

As excursões noturnas de Henion continuam com aparições de pirilampos, que são larvas de moscas luminosas que brilham em azul; mariposas coloridas, grandes polinizadores que estão enfrentando declínios populacionais preocupantes; e foxfire, o termo genérico para fungos bioluminescentes que brilham no chão da floresta. Entre esses encontros, Henion lamenta o crescente roubo da escuridão natural pela luz artificial em seu bairro montanhoso e em todo o mundo (SN: 19/01/23). “Neste ponto da história”, escreve ela, “um terço dos seres humanos neste planeta já não consegue ver a Via Láctea de onde vivem”.

Henion incentiva os leitores a entrar em sintonia com a escuridão ao seu redor. Isso pode exigir paciência porque os olhos podem levar várias horas para se adaptarem à pouca luz. E ela desvenda os medos que as pessoas – inclusive ela mesma – podem ter em relação à escuridão e aos animais associados a ela.

Por exemplo, quando Henion tem a oportunidade de ajudar a pesquisar as populações de morcegos no Alabama, ela relata ter ficado nervosa ao encontrar um morcego que mergulhou em sua direção. Um aluno de um dos pesquisadores de morcegos presentes no evento garantiu a Henion que o morcego não a estava emboscando: “Você precisa se lembrar, os morcegos voam melhor do que Tom Cruise em Arma superior.” O morcego estava apenas jantando – os insetos ao redor da cabeça de Henion, que foram atraídos pelo dióxido de carbono que ela exalou.

Tal como os morcegos, as mariposas podem ser injustamente difamadas, em parte pela sua ligação com a noite, escreve Henion. Pensa-se que as mariposas se orientam com a ajuda do ângulo constante da lua e ficam confusas com as luzes artificiais que as bombardeiam de todas as direções (SN: 30/01/24). Como disse um entusiasta da mariposa a Henion, “nesse estado de desorientação da luz artificial, parece que uma mariposa está nos atacando”, quando, em vez disso, a criatura não sabe para onde voar.

Embora Henion se refira a pesquisas emergentes sobre os efeitos da luz artificial na saúde humana, desejei mais detalhes. Por exemplo, ela escreve no prefácio que a poluição luminosa “demonstrou causar aumento nas taxas” de certas condições de saúde. Mas a pesquisa que ela cita na bibliografia descreve associações entre luz artificial e diversos malefícios à saúde. Associação não significa causalidade. A exposição excessiva à luz depois de escurecer parece ser um risco para a saúde, mas fiquei a pensar quão grande é o risco e onde está a ciência atualmente.

Essa crítica não diminui o argumento entusiástico e significativo do livro para preservar a escuridão natural e os ecossistemas que dela dependem, para o bem das criaturas, das plantas e de nós mesmos. Henion encerra com o que parece ser uma bênção e um chamado à ação: “Que possamos encontrar o caminho de volta à escuridão natural, ou pelo menos nos apegarmos à natureza selvagem que ainda existe, para que possamos testemunhar a vida noturna. riquezas."

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