O furacão Milton atingiu a costa oeste da Flórida na noite de quarta-feira (9 de outubro), gerando vários tornados e 28 pés de altura (8,5 metros) de ondas enquanto abria um caminho mortal em todo o estado.
As ruas se transformaram em rios quando o furacão atingiu a costa perto de Siesta Key, no condado de Sarasota, de acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC). Chegou como uma tempestade de categoria 3, trazendo ventos de 190 km/h (120 mph) e tempestades de até 4 m (13 pés), antes de enfraquecer para categoria 1 ao cruzar o centro da Flórida.
Milton, que atacou a Flórida poucas semanas depois Furacão Helenapareceu surgir do nada, intensificando-se rapidamente de uma depressão tropical para uma categoria 5 no espaço de 2 dias.
“Grandes tempestades que se desenvolvem sequencialmente não são tão incomuns. O que é quase sem precedentes são dois grandes furacões atingindo o mesmo estado dentro de duas semanas”, afirmou. Ryan Truchelutmeteorologista-chefe e cofundador do site de rastreamento meteorológico WeatherTiger, disse ao Live Science. “Este é o tempo de resposta mais rápido para dois grandes furacões na história da Flórida.”
Nas últimas décadas, imagens de satélite melhoradas e modelos mais detalhados muito melhorado até que ponto os meteorologistas podem prever tempestades devastadoras – ganhando um tempo precioso para evacuações. Mas as alterações climáticas podem tornar os alertas precoces mais difíceis, à medida que tempestades consecutivas e de rápida intensificação se tornam mais comuns.
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Furacões são alimentados por uma fina camada de água quente do oceano em evaporação que sobe para formar nuvens de tempestade. Quanto mais quente o oceano, mais energia o sistema obtém, acelerando o processo de formação para que tempestades violentas possam tomar forma rapidamente. É por isso temporada de furacões ocorre de junho a novembro e por que as tempestades mais poderosas no Atlântico geralmente ocorrem entre agosto e setembro, quando as temperaturas do oceano atingem o pico.
As mudanças climáticas fizeram com que as temperaturas dos oceanos subissem. Desde março de 2023, as temperaturas médias da superfície do mar em todo o mundo atingiram máximos recordes. Isto tornou o Atlântico extremamente activo temporadas de furacões muito mais prováveis do que eram na década de 1980.
O aquecimento das águas assim como fez com que tempestades que se intensificassem rapidamente, como Milton, fossem duas vezes mais prováveis, de acordo com um estudo. Estudo de 2023.
A intensificação rápida ocorre quando a velocidade sustentada do vento de uma tempestade aumenta em pelo menos 35 mph (56 km/h) em um período de 24 horas, de acordo com o NHC.
“O furacão Milton destruiu esse mínimo, passando por uma intensificação extrema e rápida”, Brian Bumadisse um cientista climático sênior do Fundo de Defesa Ambiental, sem fins lucrativos, ao Live Science. "Sua velocidade máxima sustentada do vento aumentou em 90 mph [145 km/h] em cerca de 25 horas. Intensificação rápida parece [be] se tornando mais comum em todas as bacias."
A velocidade da intensificação de Milton significa que ele está empatado com os furacões Wilma, em 2005, e Felix, em 2007, pelo tempo mais rápido já registrado para uma tempestade no Atlântico atingindo intensidade de categoria 5, disse Philip Klotzbachcientista pesquisador do departamento de ciências atmosféricas da Colorado State University.
“Milton assim como intensificou em 80 kt [90 mph] em 24 horas", disse Klotzbach à WordsSideKick. "Essa é a maior intensificação já registrada para uma tempestade no Golfo do México em um período de 24 horas."
A taxa recorde de fortalecimento significa que os meteorologistas e planejadores de emergência têm uma janela menor para prever tempestades com risco de vida e alertar os residentes para evacuarem.
A ameaça crescente levou alguns cientistas a sugerir a mudança da escala Saffir-Simpson, que categoriza as tempestades de um a cinco com base na velocidade do vento, para incluir ainda mais tempestades. poderosas tempestades de categoria 6.
“Milton é a tempestade que imaginávamos em nosso artigo”, Michael Wehnerum cientista climático do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, disse ao Live Science. "Os furacões mais intensos são mais intensos na última década ou mais do que no resto do registo histórico por causa das alterações climáticas. Mudar a escala aumentaria a consciência desta triste realidade."
Wehner argumentou que a escala atual “é inadequada para transmitir todo o perigo de uma tempestade iminente”. A maior parte da ameaça dos furacões não vem dos ventos, disse ele, mas da água proveniente de tempestades e chuvas.
“As tragédias humanas de Helene e Milton são imensas”, acrescentou Wehner. "Ambas as tempestades teriam sido grandes e devastadoras sem as alterações climáticas. No entanto, as alterações climáticas exacerbaram este sofrimento."