‘O tempo parou’ depois que Alex Salmond desmaiou na conferência

Um homem que testemunhou o colapso de Alex Salmond durante o almoço num evento na Macedónia do Norte disse que “o tempo parou”.

O organizador da conferência da juventude, Mark Donfried, disse que o ex-primeiro ministro da Escócia foi pego por um colega delegado ao cair para trás na cadeira depois de sofrer o que se acredita ter sido um ataque cardíaco fulminante.

O evento foi cancelado porque os paramédicos tentaram em vão ressuscitar Salmond.

Um comunicado de sua família homenageou um “político formidável” e um “marido dedicado e amoroso” após a morte do ex-líder do SNP no sábado, aos 69 anos.

“Alex era um político formidável, um orador incrível, um intelecto notável e admirado em todo o mundo”, disse a família em comunicado divulgado pelo Partido Alba.

“Ele adorava conhecer pessoas e ouvir suas histórias, e demonstrava uma gentileza incrível com aqueles que precisavam.

"Ele dedicou a sua vida adulta à causa em que acreditava - a independência da Escócia. A sua visão e entusiasmo pela Escócia e pelo movimento Sim foram inspiradores e contagiantes.

“Mas para nós, antes de mais nada, ele era um marido dedicado e amoroso, um irmão extremamente leal, um tio orgulhoso e atencioso e um irmão fiel e confiável.”

Homenagens similarmente chegaram de todo o espectro político.

Falando na manhã de domingo, o primeiro-ministro da Escócia, John Swinney, disse que Salmond “inspirou uma geração” a acreditar na independência.

Swinney, que serviu como secretário das Finanças enquanto Salmond era primeiro-ministro, disse que levou o partido das periferias da política escocesa para o coração do governo.

O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, descreveu Salmond como uma "figura monumental da política escocesa e do Reino Unido", enquanto o rei Carlos prestou homenagem à sua "devoção à Escócia" durante décadas de serviço público.

Homenagens florais foram deixadas fora do Parlamento Escocês e da casa de Salmond em Strichen, Aberdeenshire.

O antigo líder do SNP foi o primeiro ministro da Escócia entre 2007 e 2014 e nos últimos anos liderou o partido Alba.

Donfried, fundador executivo e diretor da Academia de Diplomacia Cultural (ACD), disse que Salmond foi um “membro ativo” de sua organização.

Ele disse à BBC Scotland News: "Para muitos dos jovens líderes aqui, ele foi realmente um modelo e inspirou muitos deles."

Falando de Ohrid, na Macedônia do Norte, ele disse: “Ainda estamos todos em estado de choque e isso não é algo do qual possamos avançar facilmente”.

Donfried disse que Salmond fez um discurso na conferência na sexta-feira e depois compareceu ao jantar naquela noite, onde discutiu os planos para um evento do ACD na Escócia no próximo ano.

Ele disse que o ex-parlamentar e MSP pareciam estar com “melhor saúde, melhor ânimo”.

Mas no dia seguinte, durante o almoço, após um painel de discussão, Salmond adoeceu e perdeu a consciência à mesa.

Donfried correu até a recepção do hotel para solicitar uma ambulância.

Ele acrescentou: “Quando voltei, ele estava no chão e eles estavam tentando reanimação cardiorrespiratória”.

Quando os paramédicos chegaram, não havia nada que pudesse ser feito para salvá-lo.

O Ministério do Interior da Macedônia do Norte confirmou que Salmond faleceu às 15h30, horário local (14h30 BST).

Donfried disse que foi informado de que a causa da morte era suspeita de ser um “ataque cardíaco fulminante imediato”.

"A boa notícia é que ele não sofreu. Acho que não sentiu nenhuma dor."

Descrevendo as consequências, ele disse: “Realmente o tempo parou. Todo o hotel, toda a conferência ficou em estado de choque.

“A maioria dos participantes aqui eram jovens líderes e nenhum deles jamais havia experimentado algo desta maneira.

“Acho que houve uma sensação de choque, uma sensação de perda e de não saber realmente o que efetuar.”

Os participantes do evento se reuniram posteriormente para compartilhar reflexões e agradecer e orar pela vida de Salmond.

Donfried recitou uma oração que foi compartilhada durante o funeral de seu falecido pai.

“Isso foi interessante para todos nós, ter um momento para nos reunirmos e fazermos uma pausa em homenagem a Alex.”

Acrescentou que Salmond, o líder do partido Alba, foi “um grande líder que inspirou tantos”.

Donfried disse: "Ontem à noite estive a falar com alguns dos participantes espanhóis e eles falaram sobre como em Espanha ele é, em muitos aspectos, uma lenda."

Ele disse que a ACD, com sede em Berlim, recebeu muitas mensagens de todo o mundo desde a morte repentina de Salmond.

Donfried disse que a organização estava em estreito contacto com a Embaixada Britânica e que a repatriação do corpo de Salmond pode envolver a Força Aérea Real.

Ele acrescentou: “Nossos corações estão todos com a família de Alex”.