Por que os EUA estão dando a Israel um poderoso sistema antimíssil

O Pentágono confirmou que está enviando para Israel um sistema antimísseis de alta altitude operado por tropas dos EUA.

Autoridades dizem que a bateria Terminal High-Altitude Area Defense (Thaad) reforçará as defesas aéreas israelenses após o ataque com mísseis do Irã ao país no início deste mês.

O presidente Joe Biden disse que o objetivo é “defender Israel”, que ainda deverá retaliar contra um ataque iraniano envolvendo mais de 180 mísseis balísticos disparados contra Israel em 1º de outubro.

A medida tornou-se o foco das atenções, pois envolve colocar tropas americanas no terreno em Israel.

Já existe um pequeno número de forças dos EUA no país – mas este novo destacamento de cerca de 100 soldados é significativo, pois sinaliza um maior envolvimento dos EUA na guerra regional em expansão.

Bem como está a ser explorado em busca de pistas sobre o que significa a eficácia das defesas antimísseis de Israel à medida que a crise cresce.

Israel ainda não lançou a sua retaliação ao ataque do Irão, que será “letal, preciso e, acima de tudo, surpreendente”, segundo o ministro da Defesa, Yoav Gallant.

Teerã disse que disparou contra Israel porque assassinou Hassan Nasrallah, líder do Hezbollah apoiado pelo Irã, em Beirute.

Ainda não está claro se a implantação do Thaad faz parte do plano de contingência dos EUA para colmatar lacunas identificadas nas defesas aéreas de Israel, ou se aponta para preocupações crescentes em Washington de um ataque israelita mais forte ao Irão.

O Presidente Biden opôs-se a qualquer ataque às instalações nucleares iranianas, bem como às suas infra-estruturas petrolíferas ou energéticas, entre receios de que isso desencadeasse um conflito em espiral e afectasse a economia global.

Seja qual for o contexto da decisão, ela sinaliza uma demanda adicional de Israel de assistência de defesa dos EUA no meio da guerra em expansão no Médio Oriente.

Mísseis balísticos como o Fattah-1, usado pelo Irão no início deste mês, são disparados para cima, na atmosfera da Terra, onde mudam de trajetória e descem em direção ao seu alvo. Uma de suas vantagens militares é a imensa velocidade em comparação com mísseis de cruzeiro ou drones.

O sistema Thaad é altamente eficaz contra mísseis balísticos, segundo o fabricante Lockheed Martin, o maior fabricante de armas dos EUA.

Raytheon, outra empresa americana de armas, constrói seu radar avançado.

O sistema conta com seis lançadores montados em caminhões, com oito interceptadores em cada lançador. Custa cerca de US$ 1 bilhão (£ 766 milhões) por bateria e requer uma equipe de cerca de 100 pessoas para operá-la.

Thaad é muito procurado, inclusive pela Ucrânia, para combater os ataques de mísseis russos.

A Arábia Saudita tem ordens para isso e supostamente queria mais como parte de uma bonança de armas americana em troca do reconhecimento oficial de Israel: um chamado acordo de “normalização” que foi em grande parte descarrilado após o ataque de 7 de Outubro pelo Hamas.

Os ataques do Irão a Israel em 1 de Outubro mataram um homem em Jericó, na Cisjordânia ocupada, que foi atingido por parte de um míssil que aparentemente foi abatido.

Israel tem um sistema de defesa aérea muito alardeado, desenvolvido com os EUA, incluindo os mísseis exo-atmosféricos Arrow 2 e Arrow 3.

Eles voam em velocidade hipersônica e podem abater mísseis balísticos no espaço. Os projetistas israelenses do sistema disseram que o Arrow “teve o desempenho esperado”, com resultados “maravilhosos” contra o ataque iraniano.

Os EUA apoiaram a operação defensiva, disparando interceptadores de dois destróieres navais no Mediterrâneo Oriental, juntamente com o apoio de alguns países europeus e árabes.

Washington apresentou o ataque iraniano como “derrotado e ineficaz”.

Mas os danos no terreno revelaram um quadro menos enfático. Imagens de satélite mostraram danos na base de Nevatim da Força Aérea Israelense, que abriga aviões de combate F-35, incluindo crateras em uma pista e pista de táxi.

Decker Eveleth, do Centro de Análises Navais (CNA), com sede em Washington, disse que as imagens mostraram 32 pontos de impacto, incluindo vários acertos na área dos hangares do F-35.

“Alguns F-35 tiveram muita sorte”, postou Eveleth no X.

O jornal israelense Haaretz informou que ainda não estava claro se os danos foram causados ​​diretamente por mísseis ou por estilhaços de interceptação.

Houve outros impactos diretos, inclusive em Tel Aviv. Um míssil teria explodido uma cratera de nove metros de profundidade em uma área densamente povoada perto da sede do Mossad, a agência de espionagem de Israel.

Politicamente, o anúncio de Thaad é formulado em termos do apoio “ferrenho” da administração Biden à defesa de Israel.

Os EUA enviaram mais de 50.000 toneladas de armas para Israel no ano passado, segundo dados israelenses.

Mas bem como destaca algumas das distorções políticas levadas a cabo por Washington: primeiro, tentar pressionar Israel e os seus adversários a não intensificarem a guerra, em vez disso, apelar à diplomacia.

Quando isso falhou, a Casa Branca apoiou firmemente as decisões do seu aliado israelita, ao mesmo tempo que tenta protegê-lo diplomática e militarmente.

Os ataques com mísseis iranianos seguiram-se aos assassinatos por Israel do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh (um negociador no cessar-fogo de Gaza e nas conversações sobre a libertação de reféns), Hassan Nasrallah em Beirute, ataques aéreos israelitas em zonas densamente povoadas de Beirute e a invasão terrestre do Líbano.

Israel disse que tem atacado a liderança do Hezbollah e destruído seus vastos estoques de mísseis conveniente aos 11 meses de lançamentos de foguetes transfronteiriços contra Israel.

Argumenta que apenas a pressão militar e a degradação das capacidades do Hezbollah garantirão que 60 mil israelitas possam regressar às suas casas no norte de Israel.

O Pentágono descreve o destacamento do Thaad como parte dos “ajustes mais amplos que os militares dos EUA fizeram nos últimos meses” para apoiar Israel e defender o pessoal americano de ataques do Irão e de grupos apoiados pelo Irão.

Diz que um Thaad foi destacado para o sul de Israel para um exercício em 2019, a última e única vez que esteve lá.

Um destacamento militar dos EUA para Israel fora dos exercícios é extremamente raro, dadas as próprias capacidades de Israel.

O ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araqchi, alertou no domingo que os EUA estavam colocando as vidas de suas tropas “em risco ao enviá-las para operar sistemas de mísseis dos EUA em Israel”.