Relatório sobre Roblox chama isso de ‘uma paisagem infernal pedófila para crianças’

Roblox as ações caíram impressionantes nove por cento após a publicação de um relatório que afirma que o software é uma “paisagem infernal de pedófilo”, juntamente com números que afirmam sugerir que a empresa está exagerando enormemente o número de pessoas que o utilizam.

Para quem está prestando atenção, plataforma de jogos e ferramenta de criação Roblox tem parecia um lugar você poder quero mantenha seus filhos longe durante anos. No entanto, para a maioria dos pais, é rotineiramente considerado um playground online seguro. O portal de enorme sucesso para jogos extremamente populares criados por utilizadores tem sido repetidamente acusado de realizar muito pouco para proteger os seus jovens utilizadores da exploração e de predadores sexuais. Isto é agora sublinhado por um relatório da empresa de investigação de vendas a descoberto Hindenburg Research.

Como relatado por Fortunaa Hindenburg Research carregou sua última investigação sob o título, “Roblox: Métricas-chave inflacionadas para Wall Street e uma paisagem infernal de pedófilos para crianças.”

Inflação do usuário

As acusações contidas são, como o título pode sugerir, incrivelmente incendiárias. Isto começa com sugestões de que os preços das ações da Roblox Corp estão inflacionados por entre de “métricas de crescimento que apresenta a Wall Street” que não representam a realidade. A empresa, que teve prejuízo todos os trimestres desde que abriu o capital em 2021, é acusada de “mentir aos investidores, reguladores e anunciantes sobre o número de ‘pessoas’ na sua plataforma, inflacionando a métrica principal em 25-42%+”. Em seguida, acrescenta: “Similarmente mostramos como as horas de engajamento, outra métrica vultoso, são infladas em cerca de 100% ou mais”.

Esses supostos números são baseados na comparação dos números que Roblox declara publicamente com aqueles fornecidos por ex-funcionários que afirmam que os números internos são marcadamente diferentes, representando várias contas e bots. O relatório chega a descrever isso como sendo “dois conjuntos de livros para contagem de usuários: um para decisões internas de negócios... e outro usado pela equipe financeira que reporta métricas mais altas aos investidores”.

As acusações de números de jogadores extremamente inflacionados vão muito além. Hindenburg diz que sua pesquisa mostrou que Robloxé o segundo jogo mais popular, Frutas Bloxé “dominado pelo tráfego vindo do Vietnã”, onde grupos extremamente populares do Facebook eram métodos de publicidade para veicular mais de 20 Roblox abas por vez, algo que os jogadores podem ser incentivados a realizar porque podem vender os frutos de seu trabalho pela moeda do jogo.

Hindenburg diz que contratou um consultor técnico que “monitorou os principais cerca de 7.200 jogos Roblox em cerca de 2,1 milhões de servidores Roblox, coletando 297,7 milhões de linhas de dados de jogadores em tempo real”. A partir desses dados extensos, o vendedor a descoberto investigativo conclui que, em vez de o usuário médio jogar 2,4 horas por dia, como indicam os dados do Roblox, na verdade estava perto de cerca de 22 minutos. O relatório sugere que isso se deve em parte aos bots e em parte à afirmação de que Roblox “incentiva os desenvolvedores a criar jogos ‘AFK’ que aumentam artificialmente o engajamento.”

'Paisagem infernal pedófila'

Na sequência das investigações de Com fio e o excelente Pessoas fazem jogos em 2021, Hindenburg guarda a sua linguagem mais provocativa para o tema da proteção infantil. Ele usa as palavras: “nossa pesquisa no jogo revelou um cenário infernal de pedófilos proibidos para menores, expondo as crianças a aliciamento, pornografia, conteúdo violento e discurso extremamente abusivo”.

O relatório faz referência específica a um relatório de 2024 do Centro Nacional de Exploração Sexual intitulado, “Roblox Trata a proteção infantil como um jogo.”

Aqui, as provas do relatório tornam-se mais anedóticas do que analíticas, mas ainda encontram algumas provas contundentes que sugerem uma ampla falta de cuidado quando se trata de proteger as crianças. Várias contas registradas com variações do nome “Jeffrey Epstein” tinham nomes de usuário como “@igruum_minors” e “@RavpeTinyK1dsJE”. O elemento relatado mais chocante diz:

Depois de encontrarmos um nome de usuário, listamos nossa idade como “menores de 13 anos” para ver se crianças estão sendo expostas a conteúdo adulto. Simplesmente inserindo 'adulto' na barra de pesquisa do Roblox, encontramos um grupo chamado “Adult Studios” com 3.334 membros comercializando abertamente pornografia infantil e solicitando atos sexuais de menores.

Rastreamos alguns dos membros do “Adult Studios” e encontramos facilmente 38 grupos Roblox – um deles com 103 mil membros – solicitando abertamente favores sexuais e comercializando pornografia infantil.

O grupo “Adult Studios” está bloqueado desde a publicação da reportagem.

O relatório continua detalhando os jogos disponíveis em Roblox que parecem que deveriam ser facilmente detectados e bloqueados, com nomes como Fuja para a Ilha Epstein e Executar do simulador Diddy. Hindenburg do mesmo modo encontrou jogos com um milhão de visitas como Simulador de espancar moradores de rua fora do 11 de julho e Bater na grávidaeste último descrito como aquele em que “usuários matavam mulheres grávidas em um estacionamento do Wal-Mart com facões ou as matavam com frigideiras ou uma seleção de armas”.

Avançar,

Fazendo-se passar por criança na experiência de “terapia” do Roblox, nosso terapeuta se apresentou como um “rapper com apenas um p”. Fomos aconselhados a fugir de casa e que ele viria nos procurar para que pudéssemos nos mudar para seu porão em troca de pagar o aluguel com nosso corpo.

O tema recorrente no relatório é que, ao registar contas como crianças de 8 ou 9 anos, não havia restrições a grupos com temática adulta, ou mesmo a grupos que tinham sido repetidamente moderados por “negociar pornografia de menores”.

Resposta Roblox

A Roblox Corporation respondeu ao relatório de Hindenburg durante a noite. A empresa intitula sua resposta, “Roblox refuta alegações enganosas no relatório Hindenburg” (pdf) e começa com declarações totalmente irrelevantes como: “Todos os dias, dezenas de milhões de usuários de todas as idades têm experiências seguras e positivas no Roblox, obedecendo aos padrões da comunidade da empresa”.

Isto é inquestionavelmente verdade, mas não refuta quaisquer afirmações feitas por Hindenburg. É como se um fabricante de automóveis respondesse aos relatos de que um de seus carros continua explodindo, dizendo: “Milhões de clientes não explodem todos os dias”. Em seguida, reitera o compromisso da empresa com “medidas de segurança proativas e preventivas”, que se poderia argumentar que não são algo para se orgulhar diante de milhares de palavras de evidências detalhadas sobre como não estão funcionando.

A resposta passa então a afirmar que as reivindicações financeiras de Hindenburg são “enganosas”. Salienta que, como vendedor a descoberto, Hindenburg tem aqui um incentivo financeiro e prossegue falando sobre “reservas de dinheiro” e “fluxo de caixa”, que afirma o relatório deixa de fora porque os “factos simplesmente não apoiam a sua agenda. ”

Há então uma seção que refuta as alegações de que Roblox relata números de usuários enganosos aos investidores, citando uma seção de suas próprias contas que explica abertamente como os números de usuários são calculados, afirmando explicitamente: “nossos DUAs [Daily Active Users] não são uma medida de indivíduos únicos que acessam Roblox.” Poderíamos sugerir que “Usuários Ativos Diários” não é um termo brilhante para usar sob esse prisma, mas, mais significativamente, ele não reconhece que a alegação específica feita pelo relatório de Hindenburg era que a empresa usa diferentes figuras internas para suas próprias decisões de negócios do que aquelas que compartilha publicamente. Não há nenhuma menção a isso na resposta.

É uma resposta muito peculiar, dada a gravidade das afirmações feitas pela Hindenburg Research, especialmente no que diz respeito às graves falhas encontradas no que diz respeito à protecção das crianças. Simplesmente afirmando que Roblox “investiu pesadamente em seus esforços de confiança e segurança”, sem nenhuma menção de que ainda pode haver espaço para melhorias, ou qualquer expressão de pesar pelas falhas graves que Hindenburg diz ter descoberto, para mim sugere ambivalência, na melhor das hipóteses.

Roblox Corporation é a empresa cujo chefe de estúdio Stefano Corazza disse no início deste ano que as taxas abismais pagas aos jovens usuários que criam os jogos em Roblox são “um presente” para “jovens de 15 anos, na Indonésia, que vivem em uma favela”.

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