Steve McQueen sobre como efetuar o LFF-Opener 'Blitz', a urgência do drama da segunda guerra mundial hoje

Steve McQueen deve abrir o BFI London Film Festival na noite de quarta-feira com uma estreia mundial - e não é a primeira vez que faz isso. Mas seu novo filme “Blitz” é muito diferente do thriller policial “Viúvas”, que abriu a cortina em 2018.

“Blitz” se passa na Londres da Segunda Guerra Mundial, sob ataques noturnos devastadores de aviões bombardeiros alemães, com uma população que foi forçada a procurar abrigo no subsolo sem saber o que restaria da cidade para onde retornavam todas as manhãs. Ocorrendo em apenas alguns dias, o drama visceral segue um menino de 9 anos - interpretado pelo novato Elliot Heffernan - enviado para um local seguro no campo, mas determinado a voltar para casa para encontrar sua mãe (Saoirse Ronan), que similarmente está procurando desesperadamente por seu filho desaparecido em meio ao caos e à carnificina.

Para McQueen, vencedor do Oscar e duas vezes vencedor do BAFTA, a ideia de “Blitz” começou a se formar em 2003, quando ele era mais conhecido como artista visual (seu filme de estreia “Fome” foi lançado em 2008) e foi enviado ao Iraque como o artista de guerra oficial do Reino Unido. Enquanto estava lá, ele cumpriu serviço com as tropas britânicas em Bagdá e Basra, o que lhe deu o “primeiro sentimento de camaradagem que tive, que foi estranho e meio perverso, pois era por causa da guerra”. Mas isso o fez pensar no Reino Unido e na Blitz, que uniu o país há mais de 60 anos.

Mas esses pensamentos só começaram a se transformar em filme muitos anos depois, quando McQueen estava pesquisando sua minissérie “Small Axe” e se deparou com a foto de um jovem negro com um casaco de inverno enorme e uma mala grande, aguardando a evacuação em uma estação de trem. “Pensei: 'Qual é a história dele?'”, diz ele. A odisséia do menino por Londres em “Blitz” acabou sendo montada com a ajuda do Museu Imperial da Guerra, do historiador Joshua Levine e de relatos em primeira mão da vida durante aqueles meses mortais de bombardeio, incorporando vários eventos da vida real e pessoas daquela época na história. . Ao lado de Heffernan e Ronan, Harris Dickinson, Stephen Graham e Kathy Burke similarmente estrelam o filme, desta forma como os músicos Paul Weller e Benjamin Clementine.

Ao contrário de qualquer filme anterior da Segunda Guerra Mundial ambientado no Reino Unido, “Blitz” mostra a diversidade de Londres na época. McQueen observa que “nunca tentou forçar uma narrativa”, mas diz que a cidade era consideravelmente mais “cosmopolita” do que foi mostrado na tela até agora.

Em outra novidade, “Blitz” apresenta uma música original de McQueen, que co-escreveu “Winter Coat” ao lado do colaborador musical de longa data Nicholas Britell. O personagem de Ronan canta com emoção a balada sincera em uma cena emocionante. Descobrir que a atriz cantava bem foi um grande alívio para o diretor. “Foi como, 'Oh, graças a Deus por isso!' ele diz.

Embora um filme sobre uma guerra seja sempre considerado oportuno, McQueen similarmente observa que os eventos que eclodiram enquanto ele estava fazendo “Blitz” – como a explosão de violência no Oriente Médio que envolveu o bombardeio mortal de civis em Gaza, Israel e o Líbano – deram-lhe maior urgência.

Abaixo, McQueen discute o nível de precisão histórica que entrou em “Blitz”, a gravação emocional de Ronan de “Winter's Coat” no mesmo estúdio em Abbey Road onde os Beatles gravaram “Revolver” e o poderoso impacto de ver uma guerra por dentro de da vida de uma criança. olhos.

Como você encontrou sua jovem estrela em Elliot?

Ele nunca havia atuado antes. Mas fizemos o teste e fizemos um grande pedido de teste, e ele foi um dos garotos que apareceu. Eu o vi na fita e pensei: esse garoto tem alguma coisa. Acho que o que aconteceu com Elliot foi que havia uma quietude. Hoje em dia, as crianças têm seus telefones e são muito complicadas. Mas havia nele quase uma qualidade de filme mudo, porque você via o rosto dele e pensava consigo mesmo: “Bem, acho que sei o que ele está pensando”. Mas você não sabe o que ele está pensando e fica fascinado com o rosto dele. Então ele prende sua atenção e tem essa seriedade. Escrevi este filme sem saber se existia um George. Mas Elliot transcendeu esse papel.

Saoirse Ronan canta lindamente no filme, mas você sabia que ela tinha esse talento quando foi escalada pela primeira vez?

Foi uma preocupação! Não há se, mas ou talvez, Saoirse é um dos maiores atores de sua geração. Mas não saber que ela sabia cantar… quando a ouvimos foi tipo, “Ah, graças a Deus por isso”. Porque ela não só sabia cantar, mas similarmente cantava como um pássaro. Essa música “Winter Coat” foi iniciada por mim, porque meu pai, quando morreu, me deixou seu casaco de inverno e eu sempre quis efetuar uma música sobre a ideia dessa natureza textual e física de lembrar de alguém. E ela simplesmente entregou. Foi escrito por mim e Nicholas Britell. Tivemos a mesma combinação de “12 Years a Slave”, com Britell fazendo as músicas e Hans Zimmer escrevendo a partitura. Saoirse gravou a música em Abbey Road, no Studio Three, o mesmo estúdio em que os Beatles gravaram “Rubber Soul” e “Revolver” e ela foi simplesmente inacreditável. Foi tão emocionante - houve abraços e muitas lágrimas, simplesmente lindo. Estou tão feliz que ela conseguiu efetuar isso.

Então “Winter Coat” é a primeira música que você escreveu para um filme?

Sim, suponho que sim! Mas acho que é uma música com a qual todos podem se identificar. Lembro que meu pai morreu e eu estava pensando no casaco de inverno dele e em como você poderia estar com eles, senti-los, cheirá-los. É uma questão de contato.

Com Paul Weller e Benjamin Clementine, vocês escalaram dois nomes muito mais conhecidos como músicos. Qual foi a ideia por trás disso?

Com Paul, pensei que havia autenticidade em seu rosto. Ele parece uma pessoa daquela época. Ele similarmente escreve e toca suas próprias músicas, então pensei que ele deveria ser capaz de atuar. Ele estava em dúvida, mas confiou em mim e conseguimos um treinador de atuação para ele e ele ficou confiante a cada dia. Ele é um homem tão lindo.

Eu queria efetuar um filme com Benjamin há seis ou sete anos, com ele no papel principal. Eu estava desenvolvendo, mas não deu certo, como às vezes acontece. Mas durante esse tempo ele fez algo para “Dune”. E logo depois disso, pensei que isso seria perfeito para ele.

Quão profundo você foi em relação à precisão histórica? Por exemplo, há uma cena chocante em que uma bomba cai em uma boate em pleno funcionamento. Isso realmente ocorreu?

Ah, sim, isso é tudo verdade. Era o Café de Paris. Tudo estava correto, até mesmo a música que estava sendo cantada quando a bomba caiu, mais a comida servida, a banda, o líder da banda - Snakehips Johnson, que era um negro assumidamente gay que vivia com algum tipo de Senhor muito rico. Mas sim, oh meu Deus, tudo foi totalmente examinado e transversal, tudo. O personagem de Benjamin, Ife, era um personagem real e basicamente patrulhava a área de Marylebone. E o discurso que ele fez sobre as pessoas que tentavam segregar os abrigos foi real. Daquela forma como o personagem Mickey Davis, que foi um dos arquitetos do NHS. Mas não se tratava de marcar caixas. Suponho que seja bastante esclarecedor para as pessoas. Mas é uma paisagem que era Londres naquela época.

Eu não vi um filme da Segunda Guerra Mundial que mostrasse o Reino Unido tão diverso na época. Isso fez parte da descoberta durante sua pesquisa?

Houve alguns filmes, mas eram apenas tropas, não civis. Houve muito, muito, muito, muito pouco. Dois ou três, se tanto. Para mim foi fácil, porque estava lá. Raspe a superfície e lá estava. O centro de Londres era bastante cosmopolita. Não estou tentando forçar uma narrativa, a narrativa estava lá. Mas nós pesquisamos. E, por exemplo, havia uma grande população chinesa no centro de Londres e três discotecas negras perto de Seven Dials.

Nas notas de imprensa, você menciona os paralelos entre “Blitz” e o que está acontecendo hoje. Enquanto você fazia o filme, houve o ataque a Israel, a guerra em Gaza e agora no Líbano, com populações civis sendo bombardeadas como em Londres durante a Segunda Guerra Mundial. Você sentiu que esses paralelos ficaram mais fortes e tornaram o filme mais respeitável?

Sim, acho que o filme se tornou mais urgente, com certeza. E, de certa forma, estou muito grato por poder contribuir de alguma forma para uma conversa cada vez mais ampla sobre onde estamos agora. Porque estamos vendo esta foto por dentro de dos olhos de uma criança. Como adultos, em que ponto nos comprometemos? Em que ponto fechamos os olhos? Em que ponto paramos de ouvir? Em que ponto nos tornamos passivos em relação às coisas? Com a criança é bom e ruim. Está certo e errado. Dessarte, este filme poderia, de alguma forma, ajudar-nos a reorientar-nos por dentro de dos olhos de uma criança. Ver a guerra por dentro de dos olhos de uma criança é muito respeitável. Quando os pais de uma criança discutem, a situação é três vezes pior do que realmente é. E então, para ver a guerra – o que já é suficientemente mau – nos olhos da criança, ela deveria estar a dizer-nos: “Que diabos estamos a efetuar?”