Uma vacina de mRNA protegeu ratos contra bactérias intestinais mortais C. difficile
Clostridioides difficile é uma doença intestinal notoriamente desagradável, com poucos tratamentos eficazes e nenhuma vacina aprovada. Mas a mesma tecnologia que permitiu as primeiras vacinas contra a COVID-19 mostrou-se promissora, em experiências com ratos, contra esta infecção mortal, que mata 30.000 pessoas nos Estados Unidos todos os anos.
Uma vacina de mRNA projetada para atingir C. difficile e as toxinas que produz ratos protegidos de doenças graves e morte após exposição a níveis letais do patógeno bacteriano, relataram pesquisadores em 4 de outubro Ciência. Embora seja necessária muito mais investigação para verificar se a vacina é segura e eficaz para os seres humanos, os resultados sugerem que uma vacina de mRNA poderá ter sucesso onde as vacinas mais convencionais falharam.
C. difficile é um patógeno oportunista que muitas vezes causa estragos intestinais depois que um tratamento com antibióticos elimina bactérias intestinais saudáveis (SN: 24/10/18). A bactéria infecta cerca 500.000 pessoas nos Estados Unidos a cada anoe as toxinas que ele secreta podem causar desde diarreia leve até sepse e morte. Uma vez infectado, é difícil se recuperar, pois esporos resistentes a antibióticos podem permanecer no corpo por anos. Os investigadores desenvolveram várias vacinas diferentes concebidas para preparar o sistema imunitário para reconhecer C. difícil'são toxinas, mas nenhum provou especialmente eficaz.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Pensilvânia adotou uma nova abordagem, usando a tecnologia de mRNA para projetar uma vacina multifacetada que tem como alvo diversas proteínas subjacentes. C. difficilecapacidade de causar doenças. Em ratos e hamsters de laboratório, a vacina de mRNA provocou um aumento mais robusto numa variedade de células imunitárias – incluindo anticorpos, imunoglobulinas e células T – do que as versões tradicionais da vacina.
Essa ampla resposta imunológica valeu a pena. Todos os ratos vacinados sobreviveram a uma dose altamente letal de C. difficiledescobriu o estudo, enquanto todos os ratos não vacinados morreram após alguns dias. Os ratos vacinados ainda foram infectados, mas apresentaram sintomas leves e se recuperaram rapidamente. A protecção imunitária revelou-se duradoura, uma vez que os ratos vacinados foram desafiados com uma segunda C. difficile a infecção após seis meses se saiu tão bem quanto na primeira rodada.
Os tratamentos que funcionam em ratos muitas vezes falham em humanos, embora os investigadores tenham descoberto que a vacina de mRNA estimulou uma resposta imunitária em dois macacos rhesus. Ainda daquela maneira, os investigadores reconhecem que estas vacinas precisam de ser testadas em “ratos sujos”, que têm sistemas imunitários mais naturalistas do que os ratos de laboratório (SN: 20/04/16), antes de estarem prontos para testes em humanos.
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