Vijay Varma quebra moldes como aspirante global do cinema indiano

O ator indiano Vijay Varma está passando por um momento. Com papéis principais em vários projetos de streaming de alto nível este ano, incluindo o drama de sequestro “IC 814: The Kandahar Hijack” para Netflix, “Mirzapur” da Prime Video e “Murder Mubarak” da Disney+ Hotstar, Varma consolidou sua posição como um dos maiores sucessos da Índia. artistas mais requisitados.

O ator recentemente encerrou as filmagens de “Ul Jalool Ishq”, de Vibhu Puri, um drama poético coestrelado por Naseeruddin Shah sobre um proprietário de uma impressora tipográfica urdu em busca de um poeta recluso. “É uma história linda e íntima entre uma pessoa que dirige um urdu que mal sobreviveu [press] e ele quer desesperadamente manter essa impressão tipográfica, mas nada está mais sendo impresso em urdu”, disse Varma Variedade.

Atualmente, ele está filmando “Matka King”, uma série original da Prime Video ambientada nas décadas de 1960 e 70, dirigida por Nagraj Manjule. “É o surgimento de um negócio muito interessante, ao mesmo tempo, de um indivíduo que encontrou um certo tipo de brecha num sistema e tentou ganhar muito dinheiro com isso”, diz Varma. “Estamos 30%, 40% agora e filmaremos até o final de dezembro.”

O destaque de Varma em 2024 vem depois de mais de uma década de trabalho constante em filmes independentes e plataformas de streaming. Seu primeiro filme, “Monsoon Shootout”, de 2013, de Amit Kumar, estreou em Cannes. “Meu primeiro tapete vermelho em que passei na vida como ator foi em Cannes”, lembra Varma. “Então comecei grande e participei de boletins e revistas francesas e alemãs, e algumas pessoas gostaram da minha moda, então isso foi falado.”

Essa exposição internacional continuou com filmes como “Manto” (2018) de Nandita Das e “Gully Boy” (2019) de Zoya Akhtar, exibidos em Cannes e Berlim, respectivamente. Mas foi o streaming que realmente expandiu o alcance de Varma. “Darlings” de 2022 e “Jaane Jaan” de 2023 estiveram entre os maiores sucessos da Netflix Índia, enquanto programas como “Dahaad” (2023) e “Mirzapur” (2020 em diante) para Prime Video encontraram grande audiência.

“IC 814” marcou uma partida para Varma, escalando-o como o heróico piloto de um avião sequestrado após anos interpretando personagens moralmente ambíguos. “Para alguém me imaginar em uma estrutura tão nobre, justa e heróica foi muito tentador”, diz ele. “Meu rosto estava se tornando sinônimo de certos traços sinistros na tela.”

Para se preparar para a função, Varma mergulhou nos aspectos técnicos da aviação. “Gostei do amor que tive quando menino pela aviação, e só de estar no centro de simulação de vôo, colocando as mãos no simulador para entender várias mecânicas, e tentar levar a maior parte delas para o set, sabendo que na minha frente vai ser tudo tela verde, foi preciso um certo tipo de imaginação muito concentrada”, diz.

O ator similarmente se encontrou com o capitão da vida real que inspirou seu personagem. “A melhor coisa que aconteceu foi quando recebi um telefonema dele depois de assistir ao programa e ele disse que ficou muito impressionado”, conta Varma. “A esposa dele pegou o telefone e disse: 'Conheço esse homem há muitos anos. Eu o conheço mais do que ele mesmo, e posso dizer que você chegou tão perto dele quanto qualquer um poderia ao retratá-lo.'”

O ator credita às plataformas de streaming por permitirem narrativas menos convencionais. “Eles não consideram seu público estúpido”, observa. “Eles vêm de um certo rigor sobre o tipo de pessoas que assistem às suas coisas e a que tipo de histórias seus espectadores estão expostos.”

Varma acredita que os telespectadores indianos estão em busca de novas perspectivas. Ele observa que frequentemente recebe feedback de espectadores que dizem que normalmente não assistem a filmes de Bollywood, mas que, mesmo deste jeito, gostam de seu trabalho. “Acho que estou fazendo algo que repercute nas pessoas que estão um pouco entediadas com o caminho batido”, ele reflete.

“IC 814” ampliou seu apelo para além do público típico de Bollywood. “Há uma comunidade enorme que assiste a muitas coisas sobre aviação em todo o mundo. Então, ouvi muito dessa comunidade em todo o mundo, do setor da aviação, dos entusiastas da aviação”, diz Varma. Ele notou uma mudança na forma como é recebido nos aeroportos, com tripulações inteiras agora se reunindo para recebê-lo.

Com a subida das suas ações, Varma está agora a explorar oportunidades no Ocidente. “É um momento muito bom para dar esse salto”, diz ele, observando que começaram as discussões sobre como garantir representação no exterior. O ator está intrigado com a tendência de “elenco daltônico” que tem visto atores indianos como Ishaan Khatter e Ali Fazal assumirem papéis não escritos especificamente para artistas do sul da Ásia.

“Com a crescente aceitação por parte dos produtores internacionais, dos realizadores que olham para os actores da diáspora indiana, dos actores pardos numa variedade de papéis, este é um momento muito lucrativo”, observa Varma. Ele planeja dedicar algum tempo no início do próximo ano para explorar essas oportunidades.

Por enquanto, Varma continua focado em escolher papéis que o desafiem e repercutam em públicos exigentes.