Você acredita que Smith disse não à Matrix?

O ator Will Smith é conhecido por grandes sucessos de bilheteria de Hollywood, como Homens de Preto, Bad Boys e Dia da Independência, e quase estrelou outra franquia gigantesca - Matrix. A franquia comemora seu 25º aniversário este ano (e bem como está de volta aos cinemas!), E com isso em mente, estamos relembrando a história de por que Smith decidiu deixar de interpretar Neo em Matrix.

A história vem em primeira mão de Smith, quando ele relembrou o relato em um atualização em sua conta do YouTube há cinco anos. “Esta é uma daquelas histórias das quais não me orgulho, mas é a verdade. Recusei Neo em Matrix”, explicou Smith.

Dizer não aos Homens de Preto veio primeiro

Smith foi uma estrela brilhante no final dos anos 90, tendo estrelado a série de TV Fresh Prince of Bel-Air (1990-1996) e os filmes Bad Boys (1995) e Independence Day (1996). Ele era um verdadeiro megastar de Hollywood e estava apresentando todos os tipos de propostas para seu próximo filme. Um deles foi Men In Black, um filme que ele originalmente não queria efetuar. Já tendo estrelado o Dia da Independência, Smith disse que se sentia hesitante em ser rotulado como “o cara alienígena”.

"Foi uma época louca na minha vida. Era como se eu jogasse a bola, ela estava entrando. Eu tinha feito o Dia da Independência no ano anterior, então pensei, 'Ehh, não vou efetuar outro filme alienígena. Não quero ser o cara do filme alienígena. Então recusei Homens de Preto”, disse ele.

Mas então Steven Spielberg, produtor de Homens de Preto, ligou para Smith para perguntar por que ele não queria participar do filme. Smith contou a Spielberg sobre seus medos de ser estigmatizado, mas Spielberg o convenceu a fazê-lo, encorajando-o a confiar nos anos de experiência de Spielberg e a confiar no julgamento do cineasta. Smith fez o filme, é claro, e ele gerou duas sequências principais nas quais estrelou ao lado de Tommy Lee Jones.

Os Wachowskis e seu argumento de venda Matrix

Em 1998, Smith era uma estrela ainda maior de Hollywood e foi a primeira escolha para interpretar Neo em Matrix. Mas desta vez, não foi o medo de ser estigmatizado que levou Smith a abandonar Matrix. Em vez disso, ele simplesmente não entendeu a visão que os Wachowskis tinham para o filme, que seria lançado em 1999, com Keanu Reeves no papel principal.

"Eles chegaram e só fizeram um filme [Bound]. Eles vieram e fizeram uma proposta para Matrix. Acontece que eles são gênios. Mas há uma linha tênue em uma reunião entre a genialidade e o que experimentei na reunião", disse ele.

Então, qual foi o lance? Smith disse que os Wachowskis lançaram o sequência agora famosa onde Neo salta no ar e as câmeras giram em torno dele em 360 graus. É uma sequência muito impressionante no filme final, mas Smith – compreensivelmente – não foi vendido. Veja como Smith relembra o lance dos Wachowskis:

"'Tipo, imagine que você está em uma briga e então você pula - imagine se você pudesse parar de pular no meio do salto, mas então as pessoas pudessem ver ao seu redor, 360, enquanto você estava pulando. E então nós' vamos inventar essas câmeras e as pessoas poderão ver o salto inteiro enquanto você para no meio do salto.'"

Smith abandonou Matrix e fez Wild Wild West (1999). Smith teve uma carreira longa e bem-sucedida, mas efetuar aquele filme não foi um de seus melhores momentos. “Não estou orgulhoso disso”, disse Smith sobre o filme (que bem como era o nome de uma música tocada durante a sequência de créditos finais do filme).

Keanu era perfeito

Smith disse que não tem má vontade por Reeves, dizendo que ele era “perfeito” para o papel, deste jeito como Laurence Fishburne como Morpheus. Na verdade, Smith disse que quando estava concorrendo a Neo, os cineastas queriam que Val Kilmer interpretasse Morpheus, então teria sido um filme muito diferente.

"Eu provavelmente teria estragado Matrix. Eu teria arruinado tudo. Então fiz um favor a todos vocês."

"Keanu era perfeito. Laurence Fishburne era perfeito. Se eu tivesse feito isso, porque sou negro, Morpheus não teria sido negro. Porque eles estavam olhando para Val Kilmer. Eu seria Neo e Val Kilmer seria ser Morfeu", disse Smith. "Então, eu provavelmente teria estragado Matrix. Eu teria arruinado tudo. Então fiz um favor a todos vocês."

O legado de Smith

Smith teve grande sucesso nos anos 90 com Fresh Prince, Bad Boys, Independence Day e Men in Black, e os sucessos continuaram chegando nos anos 2000. Ele estrelou I, Robot (2004), Hitch (2005) e The Pursuit of Happyness (2006) ao longo de apenas três anos, ganhando uma indicação ao Oscar por The Pursuit of Happyness. Porém, nem todos os filmes de Smith chegaram mais tarde em sua carreira, já que seus papéis principais em After Earth, de M. Night Shyalaman (com seu filho como co-estrela) e Gemini Man (no qual ele luta contra um jovem digitalmente envelhecido versão de si mesmo) foram considerados insucessos.

Mas em 2021, Smith estrelou King Richard como Richard Williams, o pai dos fenômenos do tênis Venus e Serena Williams, ganhando um Oscar por seu desempenho. Sua vitória no Oscar foi ofuscada por sua decisão de subir ao palco e dar um tapa na cara do apresentador Chris Rock, um ato pelo qual ele mais tarde se desculpou. Depois de King Richard, Smith estrelou o drama Emancipation de 2022 e Bad Boys: Ride of Die em 2024.

Smith se arrepende de ter passado Neo e Matrix? Ele mesmo admite que não está orgulhoso da decisão de dizer não. Afinal, teria sido mais um ganho inesperado para Smith, como os filmes Matrix rendeu a Reeves muitos milhões ao longo dos anos. Mas ele está longe de ser o primeiro ator a transmitir o que se tornaria um papel lucrativo e definidor de carreira.

Tom Selleck foi a primeira escolha para interpretar Indiana Jones, mas recusou, enquanto John Travolta disse não a Forrest Gump. Enquanto isso, Burt Reynolds deixou de interpretar Han Solo em Star Wars, enquanto Leonardo DiCaprio recebeu o papel de Anakin/Darth Vader. Hollywood está cheia de histórias do tipo "e se", e Smith transmitindo Neo é apenas um em um mar de exemplos.